Dubai leent zich goed voor een gezinsvakantie met de auto: parken, waterparken, stranden, dierentuinen en malls liggen verspreid over de stad, zonder één vervoerslijn die ze met elkaar verbindt. Met een kinderwagen, zwemspullen en moe geworden kinderen in veertig graden hitte is een auto meer waard dan welke metro ook. Maar de regels voor het vervoer van kinderen zijn in de VAE streng, de boetes zijn echt, en je kent ze beter voordat je de auto ophaalt.

De regels

  • Kinderen onder de 4 jaar moeten in een autostoeltje dat past bij hun gewicht en lengte. De boete is AED 400 en 4 strafpunten voor de bestuurder.
  • Kinderen onder de 10 jaar of kleiner dan 145 cm moeten achterin zitten. Voorin mag niet, ook niet in een autostoeltje.
  • Gordels zijn verplicht voor alle passagiers, ook voor kinderen achterin. AED 400 per persoon zonder gordel.
  • Een kind alleen in de auto achterlaten is wettelijk verboden. Afgezien van de boete is het in de zomer levensgevaarlijk: het interieur loopt binnen tien minuten op tot 60 à 70 graden, ook in de schaduw.
  • Roken in een auto met een kind onder de 12 jaar is verboden, met een boete van AED 500.

De politie handhaaft dit bij controleposten en met camera's: nieuwe camera's herkennen een losse gordel en een kind voorin op een foto die door de voorruit van het interieur wordt gemaakt.

Autostoeltjes

We bieden drie typen. Een babyzitje groep 0+ voor baby's tot een jaar en 13 kg, tegen de rijrichting in geplaatst. Een stoeltje groep 1 voor kinderen van 1 tot 4 jaar en 9 tot 18 kg. Een zitverhoger groep 2–3 voor kinderen van 4 tot 10 jaar en 15 tot 36 kg. Elk type kost AED 25 per dag, of AED 300 bij huur per maand. We monteren ze bij de bezorging, controleren samen met jou of ze goed vastzitten en laten zien hoe je ze losmaakt.

Je mag ook je eigen stoeltje meenemen; luchtvaartmaatschappijen vervoeren het voor kinderen meestal gratis als extra bagage. Houd er wel rekening mee dat niet al onze auto's ISOFIX-bevestigingen hebben, vooral de basisuitvoeringen in de economyklasse niet. Is je stoeltje alleen met ISOFIX te bevestigen en niet met de gordel, geef dat dan door bij de boeking, dan kiezen we een geschikte auto.

Welke auto je neemt

Eén kind. Elke sedan of compacte crossover. Een Hyundai Creta of Kia Seltos is om drie redenen beter dan een sedan: een hogere zit, zodat je niet diep hoeft te bukken om het kind erin te zetten, een grotere deuropening en een grotere kofferbak voor de kinderwagen.

Twee kinderen. Een middelgrote crossover: Kia Sportage, Hyundai Tucson, Toyota RAV4, Mazda CX-5. Twee stoeltjes op de achterbank met ruimte voor een volwassene ertussen, handig als een van de ouders achterin zit. Een kofferbak van 500 tot 600 liter neemt een kinderwagen en drie koffers mee.

Drie kinderen, of opa en oma erbij. Zevenzitters: Kia Sorento, Hyundai Santa Fe, Chery Tiggo 8 Pro, Mitsubishi Outlander. Of de minivan Kia Carnival: met de schuifdeuren sla je in krappe parkeergarages van malls geen deuken in andere auto's, en kinderen stappen zelf uit.

Een groot gezin. De Nissan Patrol met 8 zitplaatsen of de Hyundai Staria met 11, waarin drie rijen en de bagage tegelijk passen.

Wat verder belangrijk is in de auto

Airco-roosters achterin: zonder die roosters is het op de achterbank in de zomer 5 tot 8 graden warmer dan voorin, en daar kunnen kinderen slecht tegen. Al onze auto's vanaf de middenklasse hebben ze; bij economy modellen niet altijd, dus vraag ernaar. Getinte achterruiten tot 50 procent zijn in de VAE toegestaan en de meeste auto's in onze vloot hebben ze, maar zonneschermen met zuignappen zijn het kopen waard, voor AED 20 bij elke supermarkt. USB-aansluitingen achterin voor een tablet op de rit naar Abu Dhabi. Klaptafeltjes aan de rugleuningen van de voorstoelen vind je in minivans en zevenzits crossovers.

Waar je met kinderen naartoe gaat

  • Waterparken: Wild Wadi bij de Burj Al Arab en Aquaventure op de Palm, met gratis parkeren en toegang vanaf AED 300.
  • Dubai Parks and Resorts met Motiongate, Legoland en Riverland aan de snelweg naar Abu Dhabi, 40 minuten van de Marina, met een enorme gratis parkeerplaats.
  • Dubai Safari Park in Al Warqa, met dieren in open verblijven, het leukst in de ochtend.
  • Kite Beach met speeltuinen, toiletten en douches; parkeren langs de weg voor AED 2 per uur.
  • La Mer en Al Mamzar Beach Park met gratis of goedkoop parkeren en schaduw.
  • Al Ain met de dierentuin en warmwaterbronnen voor een hele dag, op anderhalf uur rijden.
  • Global Village in de winter, met attracties en paviljoens van allerlei landen, gratis parkeren, 's avonds open van oktober tot april.
  • Ski Dubai in Mall of the Emirates, sneeuw en pinguïns terwijl het buiten 45 graden is.

Alles ligt op 20 tot 60 minuten rijden, en dat is het echte voordeel van een auto met kinderen: je zit niet vast aan een dienstregeling, je wacht niet in de hitte op een taxi en je kunt meteen weg zodra een kind er genoeg van heeft.

Hitte en veiligheid

Parkeer waar het kan in ondergrondse en overdekte parkeergarages; na twee uur loopt het temperatuurverschil in de auto op tot 25 graden. Zet voordat de kinderen instappen een minuut alle deuren open en laat de airco op de hoogste stand draaien; de meeste auto's vanaf de middenklasse kun je op afstand starten met de sleutel of een app. Zet een kind nooit vast in een hete stoel: metalen gordelgespen en sluitingen van autostoeltjes worden in de zon zo heet dat ze brandwonden geven, dus voel eerst met je hand.

Houd water in de auto, minstens een liter per persoon, en bewaar het uit de directe zon. Smeer zonnebrand voordat je uit de auto stapt, niet pas op het strand.

Boeken in de praktijk

Zevenzitters en minivans zijn tijdens schoolvakanties als eerste uitverkocht: in december, februari en april. Boek twee tot drie weken vooruit. Geef bij de boeking de leeftijd en het gewicht van je kinderen door, dan zorgen we voor de juiste stoeltjes. Kom je rechtstreeks van de luchthaven, dan zijn de stoeltjes al gemonteerd als we je ontmoeten, zodat je na een vlucht met kinderen niet met bevestigingen hoeft te worstelen.

De eerste dag met kinderen: een praktisch plan

Met kinderen kom je in Dubai bijna altijd 's nachts of vroeg in de ochtend aan, omdat de vluchtschema's zo in elkaar zitten. Dit is de volgorde die het beste werkt.

De autostoeltjes worden vooraf gemonteerd, voordat we je op de luchthaven ontmoeten, zodat je na de vlucht niet met bevestigingen bezig bent. Onze medewerker helpt de kinderen van de kinderwagen in de stoeltjes te zetten en laadt de bagage in. De kinderwagen gaat in de kofferbak, en daarom vragen we bij de boeking welk type je hebt: een opvouwbare buggy past in elke kofferbak, maar een kinderwagen met reiswieg of een grote wandelwagen heeft een crossover nodig.

Plan op de eerste dag niets zwaars: de rit naar het hotel, slapen en 's avonds het dichtstbijzijnde strand of de boulevard. Het tijdsverschil met Nederland en België is maar twee of drie uur, maar vliegen met kinderen is vermoeiender dan het lijkt.

Wat je voor kinderen in de auto bewaart

  • Water in lekvrije flessen, minstens een liter per kind.
  • Vochtige doekjes en keukenpapier, want zand en ijsjes zijn onvermijdelijk.
  • Spuugzakjes, vooral voor de bergwegen naar Hatta en Jebel Hafeet.
  • Zonneschermen voor de achterruiten, voor AED 20 te koop bij elke supermarkt.
  • Een tablet of boeken: de rit naar Abu Dhabi duurt anderhalf uur.
  • Een dun dekentje: de airco in auto's en malls staat hoog en kinderen krijgen het koud.
  • Een EHBO-set met koortsremmers en iets tegen zonnebrand.

Gezondheidszorg en veiligheid

De gezondheidszorg in de VAE is uitstekend, maar particulier. Een reisverzekering is onmisbaar; controleer of die kinderen dekt en ook poliklinische behandeling vergoedt, niet alleen een spoedopname in het ziekenhuis. In elke wijk zijn klinieken die dag en nacht open zijn, onder meer van Mediclinic, Aster en NMC, en een consult bij een kinderarts kost AED 300 tot 600.

Het nummer van de ambulance is 999, en bij levensgevaar is die gratis. Apotheken zijn de klok rond open en veel medicijnen krijg je zonder recept, maar sommige middelen die elders gewoon zijn, zijn in de VAE verboden, waaronder alles met codeïne. Gebruikt een kind vaste medicatie, neem die dan mee met een recept en een vertaling.

Een hitteberoerte is het grootste risico en ontwikkelt zich bij kinderen sneller. Signalen: sloomheid, niet willen eten, een hete, droge huid en hoofdpijn. Bij een vermoeden ga je naar de schaduw, geef je water en een koele douche, en ga je naar een dokter als het erger wordt.