차로 즐기는 드라이브 코스: 알 쿠드라 호수, 라스트 엑시트, 제벨 하피트

두바이 근교의 멋진 드라이브 코스가 모두 SUV와 사구 주행을 필요로 하는 것은 아닙니다. 아래 소개하는 알 쿠드라 호수, 라스트 엑시트 푸드트럭 정류장, 제벨 하피트 산은 모두 일반 차량으로 포장도로만 이용해 갈 수 있으면서도, 본격적인 사막 사파리 못지않게 좋은 사진을 남길 수 있는 곳입니다.

알 쿠드라 호수: 시내에서 30분 거리의 사막 오아시스

정식 명칭은 알 마르무움 사막 보호구역(Al Marmoom Desert Conservation Reserve)인 알 쿠드라는 두바이 남동쪽 알 쿠드라 로드를 따라 모래 위에 조성된 인공 호수들입니다. 이곳은 다소 우연히 지금의 모습을 갖추게 되었는데, 애초 사막 녹화 프로그램의 일환으로 조성된 호수 주변에 시간이 지나며 초목이 자리 잡았고, 오늘날에는 철새들이 이곳에 머무르며 특히 이른 아침에는 물가에서 플라밍고가 종종 목격됩니다.

호수 주변을 도는 포장된 자전거 트랙 네트워크는 UAE에서 가장 인기 있는 자전거 코스 중 하나로, 주말이면 자전거를 타는 사람들, 피크닉을 즐기는 가족들, 물과 사구를 배경으로 노을 사진을 노리는 사진가들로 붐빕니다. 입장은 무료이며 별도 티켓이 필요 없습니다. 지정된 캠핑·피크닉 구역이 도로를 따라 이어져 있고, 새와 자전거 이용객을 보호하기 위해 호수 주변 일부 구간은 차량 진입이 공식적으로 금지되어 있으니, 표시된 도로와 주차 구역만 이용해 주세요.

가장 좋은 방문 시간은 이른 아침이나 노을 무렵입니다. 낮 시간, 특히 여름철에는 탁 트인 사막이 빠르게 달아오르고, 한낮의 강한 햇빛은 사진에도 그다지 좋지 않습니다. 물을 챙기시고, 어두워질 때까지 머무르실 계획이라면 손전등도 준비해 주세요. 호수 주변 조명은 거의 없습니다.

라스트 엑시트: 고속도로 바로 옆 푸드트럭

라스트 엑시트는 주요 고속도로, 특히 E11(아부다비 방면 셰이크 자이드 로드)과 E44(두바이-하타 도로)를 따라 자리한 푸드트럭 정류장 체인입니다. 형식은 단순합니다. 수십 대의 푸드트럭과 키오스크, 공용 좌석, 화장실, 주차 공간이 네온 사인과 컨테이너 디자인으로 제법 사진이 잘 나오게 꾸며져 있어, 카메라를 든 여행객들에게 인기가 높습니다.

도심으로 빠지지 않고도 긴 드라이브 중간에 식사와 커피로 쉬어 가자는 취지입니다. 늦은 시간까지 문을 열어, 저녁에 아부다비나 산악 지대에서 돌아오는 길에 긴 운전 끝에 따로 요리하고 싶지 않을 때 유용합니다. 메뉴는 정류장마다 버거와 아시아식 누들부터 디저트와 테이크아웃 커피까지 다양하지만, 특정 정류장에 어떤 트럭이 있는지는 그때그때 달라질 수 있으니 특정 매장을 기대하기보다는 가는 길의 즐거운 서프라이즈 정도로 여기시는 편이 좋습니다.

제벨 하피트: 드라이브 자체보다 전망을 위한 스위치백

알아인 인근에 솟은 제벨 하피트 산은 높이가 약 1,240미터이며, 이 지역에서 가장 유명한 산악 도로 중 하나가 수십 개의 스위치백 커브를 거쳐 정상까지 이어져 있고 노면은 잘 포장되고 관리되어 있습니다. 드라이브 자체, 오르는 과정, 산기슭 알아인에서 볼거리는 저희 두바이-알아인 드라이브 가이드에서 별도로 다루고 있으며, 여기서는 전망대와 사진 스팟에 초점을 맞춥니다.

올라가는 길에는 여러 전망대가 있어 아래로 평원과 알아인 시내를 내려다볼 수 있고, 정상에서는 특히 노을 무렵에 인상적인 파노라마가 펼쳐지며, 아래 도시가 서서히 불을 밝히고 산이 따뜻한 색조를 띠는 순간을 볼 수 있습니다. 일출도 이곳에서 인기가 있지만, 편도 주행에만 약 1.5시간이 걸리므로 어두울 때 두바이를 출발해야 한다는 뜻입니다. 이 도로의 교통량은 대체로 적은 편이며, 특히 평일에는 단순히 A에서 B로 이동하는 것이 아니라 드라이브 자체를 즐길 수 있는 이 지역의 몇 안 되는 산악 도로 중 하나입니다.

각 코스에 어울리는 차량

세 코스 모두 사륜구동이 필요 없습니다. 알 쿠드라 호수, 라스트 엑시트 정류장, 제벨 하피트 스위치백 도로 모두 전 구간이 포장되어 있습니다. 일반 세단이나 크로스오버로 충분하며, SUV는 무게 배분 덕분에 스위치백에서 약간 더 안정감을 줄 뿐 필수는 아닙니다. 예외는 알 쿠드라 인근에서 도로를 벗어나 사구로 들어가실 계획이 있는 경우로, 이때는 진짜 오프로더와 제대로 된 준비가 필요하며 이는 저희 사막 드라이브 가이드에서 별도로 다루는 주제입니다.

실용적인 팁

• 출발 전 주유해 두세요. 알 쿠드라 호수나 제벨 하피트 스위치백에는 주유소가 없으며, 가장 가까운 곳은 고속도로나 알아인 시내입니다.
• 제벨 하피트에서 노을을 보시려면, 원하는 시각보다 최소 2시간 여유를 두고 두바이를 출발하세요. 편도 주행에만 약 1.5시간이 걸리고, 정상까지 오르는 시간이 추가로 필요합니다.
• 알 쿠드라 자전거 트랙에는 차량을 세울 수 없습니다. 주차 구역이 별도로 표시되어 있으니 지정된 곳에만 주차해 주세요.
• 저녁 나들이라도 물과 자외선 차단제를 챙기세요. 사막이나 전망대에는 그늘이 거의 없습니다.

계절과 컨버터블

두바이가 선선하고 거의 매일 화창한 11월부터 3월까지는 세 코스 모두 두 배로 즐길 만합니다. 제벨 하피트 스위치백과 알 쿠드라 호수 모두 한 컷을 더 남기려고 오래 머무르기 좋은 계절입니다. 이 시기는 많은 분들이 컨버터블을 선택하는 계절이기도 합니다. 루프를 열면 스위치백이나 알 쿠드라 물가의 풍경이 앞유리 너머로 볼 때와는 완전히 다르게 펼쳐집니다. 6월부터 9월까지의 여름철에는 이른 아침이나 노을 무렵으로 일정을 잡으시고, 햇볕 아래 오래 머무르지 않도록 주의해 주세요.