Toutes les balades panoramiques près de Dubaï ne demandent pas un SUV et une virée dans les dunes. Les trois lieux ci-dessous, les lacs d'Al Qudra, les arrêts de food trucks Last Exit et la montagne du Jebel Hafeet, sont tous accessibles par des routes goudronnées avec une voiture classique, et offrent tout autant de belles photos qu'un safari désertique complet.
Les lacs d'Al Qudra : une oasis désertique à une demi-heure de la ville
Al Qudra, plus précisément la réserve de conservation désertique d'Al Marmoom, est une chaîne de lacs artificiels installés dans le sable au sud-est de Dubaï, le long d'Al Qudra Road. Le lieu s'est développé un peu par hasard : les lacs faisaient à l'origine partie d'un programme de reverdissement du désert, la végétation s'est installée peu à peu autour d'eux, et aujourd'hui des oiseaux migrateurs y font halte, avec parfois des flamants roses visibles près de l'eau, surtout tôt le matin.
Un réseau de pistes cyclables goudronnées fait le tour des lacs, l'un des itinéraires cyclistes les plus prisés des Émirats, et le week-end on y croise de nombreux cyclistes, des familles en pique-nique et des photographes en quête d'un coucher de soleil sur l'eau et les dunes. L'entrée est gratuite, aucun billet n'est nécessaire. Des emplacements de camping et de pique-nique balisés bordent la route, et certains tronçons autour des lacs sont officiellement fermés aux voitures pour protéger les oiseaux et les cyclistes, restez donc sur les routes et parkings balisés.
Le meilleur moment pour visiter est tôt le matin ou en fin de journée : dans la journée, surtout en été, le désert à ciel ouvert chauffe vite, et le soleil de midi donne une lumière dure, peu propice aux photos. Prévoyez de l'eau, et si vous comptez rester jusqu'à la nuit, une lampe torche, car l'éclairage autour des lacs est minimal.
Last Exit : des food trucks juste en bord d'autoroute
Last Exit est une chaîne d'arrêts de food trucks installée le long des grands axes, notamment la E11 (Sheikh Zayed Road en direction d'Abu Dhabi) et la E44 (la route de Dubaï à Hatta). Le principe est simple : quelques dizaines de food trucks et de kiosques, des espaces assis communs, des toilettes et un parking, le tout habillé de façon plutôt photogénique, avec des néons et une décoration façon conteneurs, ce qui explique sa popularité auprès des voyageurs qui ont un appareil photo sur eux.
L'idée est de couper un long trajet par une pause repas et café sans quitter l'autoroute pour rejoindre la ville. Ces arrêts restent ouverts tard, ce qui est pratique si vous revenez d'Abu Dhabi ou des montagnes en soirée et n'avez pas envie de cuisiner après une longue journée au volant. Le menu varie d'un arrêt à l'autre, entre burgers, nouilles asiatiques, desserts et café à emporter, mais l'offre exacte de food trucks à un arrêt donné peut changer, à considérer donc comme une agréable surprise en chemin plutôt qu'à planifier autour d'un stand précis.
Jebel Hafeet : le lacet pour la vue, pas pour la conduite en elle-même
La montagne du Jebel Hafeet, près de la ville d'Al Aïn, culmine à environ 1 240 mètres, et l'une des routes de montagne les plus connues de la région grimpe jusqu'au sommet, avec des dizaines de virages en épingle sur un revêtement bien entretenu. Nous traitons la conduite elle-même, la montée et ce qu'il y a à voir à Al Aïn au pied de la montagne, dans un guide séparé sur le trajet de Dubaï à Al Aïn ; ici, nous nous concentrons spécifiquement sur les points de vue et les photos.
Plusieurs points de vue jalonnent la montée, donnant sur la plaine et la ville d'Al Aïn en contrebas, et le sommet ouvre un panorama particulièrement saisissant au coucher du soleil, quand la ville en bas s'illumine peu à peu et que les montagnes prennent des tons chauds. Le lever du soleil est aussi populaire ici, mais cela implique de quitter Dubaï dans le noir, le trajet aller prenant environ une heure et demie. Le trafic sur cette route est généralement faible, surtout en semaine, ce qui en fait l'une des rares routes de montagne de la région où l'on peut vraiment profiter de la conduite plutôt que de simplement aller d'un point à un autre.
Quelle voiture choisir pour chaque itinéraire
Aucun des trois itinéraires ne nécessite la quatre roues motrices : les routes autour des lacs d'Al Qudra, les arrêts Last Exit et le lacet du Jebel Hafeet sont entièrement goudronnés. Une berline ou un crossover classique suffit ; un SUV n'apporte qu'un peu plus d'assurance dans le lacet grâce à sa répartition de poids, mais ce n'est pas une exigence. L'exception concerne ceux qui prévoient de quitter la route pour les dunes près d'Al Qudra elles-mêmes, ce qui demande un vrai tout-terrain et une préparation adéquate, un sujet à part que nous traitons dans notre guide sur la conduite dans le désert.
| Itinéraire | Distance depuis Dubaï | Type de route | SUV nécessaire |
|---|---|---|---|
| Lacs d'Al Qudra | environ 40 à 50 km | goudronnée jusqu'aux parkings | non |
| Last Exit sur E11 / E44 | à partir de 20 km, selon l'arrêt | goudronnée, en bord d'autoroute | non |
| Jebel Hafeet (Al Aïn) | environ 130 km | route en lacets goudronnée | non |
Conseils pratiques
- Faites le plein avant de partir : il n'y a pas de station-service aux lacs d'Al Qudra ni sur le lacet du Jebel Hafeet, les plus proches se trouvent sur l'autoroute ou à Al Aïn.
- Pour le coucher de soleil au Jebel Hafeet, quittez Dubaï avec au moins deux heures d'avance sur le moment voulu, le trajet aller prend environ une heure et demie, plus le temps de monter jusqu'en haut.
- Les voitures ne peuvent pas s'arrêter sur les pistes cyclables d'Al Qudra, les parkings sont balisés séparément, ne laissez la voiture que dans un emplacement prévu.
- Prévoyez de l'eau et de la crème solaire même pour une sortie en soirée, il n'y a presque pas d'ombre dans le désert ni aux points de vue.
Saison et cabriolets
De novembre à mars, quand Dubaï est plus fraîche et ensoleillée presque tous les jours, les trois itinéraires sont deux fois plus agréables : le lacet du Jebel Hafeet comme les lacs d'Al Qudra donnent envie de s'attarder pour cette photo supplémentaire. C'est aussi la saison que beaucoup choisissent pour un cabriolet : capote baissée, les vues sur le lacet ou au bord de l'eau à Al Qudra se découvrent tout autrement qu'à travers un pare-brise. En été, de juin à septembre, prévoyez tôt le matin ou en fin de journée et ne restez pas longtemps au soleil.
