No todas las rutas bonitas cerca de Dubái exigen un todoterreno ni salir a las dunas. Los tres lugares de abajo, los lagos de Al Qudra, las paradas de food trucks Last Exit y el monte Jebel Hafeet, se alcanzan por asfalto con un coche normal, y dan tantas buenas fotos como un safari completo por el desierto.
Lagos de Al Qudra: un oasis en el desierto a media hora de la ciudad
Al Qudra, más exactamente la reserva Al Marmoom Desert Conservation Reserve, es una cadena de lagos artificiales en plena arena al sureste de Dubái, a lo largo de Al Qudra Road. El lugar surgió casi por casualidad: los lagos empezaron como parte de un programa de reforestación del desierto, la vegetación fue creciendo alrededor con el tiempo, y hoy paran aquí aves migratorias, con flamencos visibles de vez en cuando junto al agua, sobre todo a primera hora de la mañana.
Una red de carriles bici asfaltados rodea los lagos, una de las rutas ciclistas más populares de los EAU, y los fines de semana hay muchos ciclistas, familias de picnic y fotógrafos buscando la puesta de sol sobre el agua y las dunas. La entrada es libre, no hace falta entrada. Hay zonas habilitadas para acampada y picnic junto a la carretera, y algunos tramos alrededor de los lagos están oficialmente cerrados al tráfico para proteger a las aves y a los ciclistas, así que conviene ceñirse a las carreteras y aparcamientos señalizados.
El mejor momento para ir es a primera hora de la mañana o cerca de la puesta de sol: de día, sobre todo en verano, el desierto abierto se calienta muy rápido, y el sol de mediodía da una luz dura, poco favorecedora para las fotos. Lleve agua, y si piensa quedarse hasta que oscurezca, una linterna, porque apenas hay iluminación junto a los lagos.
Last Exit: food trucks justo al lado de la autopista
Last Exit es una cadena de paradas de food trucks a lo largo de las principales autopistas, en concreto la E11 (Sheikh Zayed Road hacia Abu Dabi) y la E44 (la carretera de Dubái a Hatta). El formato es sencillo: varias docenas de food trucks y quioscos, zonas comunes con asientos, aseos y aparcamiento, todo con un diseño bastante fotogénico, con rótulos de neón y estética de contenedores, de ahí su popularidad entre los viajeros con cámara.
La idea es romper un trayecto largo con una parada de comida y café sin salir de la autopista hacia la ciudad. Abren hasta tarde, algo útil si vuelve de Abu Dabi o de la montaña por la noche y no le apetece cocinar después de un día largo al volante. El menú cambia de una parada a otra, desde hamburguesas y fideos asiáticos hasta postres y café para llevar, pero la oferta concreta de food trucks en cada parada puede cambiar, así que mejor verlo como una sorpresa agradable de camino que planear en torno a un puesto en concreto.
Jebel Hafeet: el serpentín por la vista, no por la carretera en sí
El monte Jebel Hafeet, junto a la ciudad de Al Ain, se eleva hasta unos 1.240 metros, y hasta la cima sube una de las carreteras de montaña más conocidas de la región, decenas de curvas de serpentín sobre un firme bien asfaltado y cuidado. La subida en sí, y qué ver en Al Ain al pie de la montaña, los repasamos con detalle en nuestra guía aparte sobre la ruta de Dubái a Al Ain; aquí nos centramos en los miradores y las fotos.
Varios miradores jalonan la subida, con vistas a la llanura y a la ciudad de Al Ain abajo, y desde la cima se abre un panorama especialmente llamativo al atardecer, con la ciudad encendiendo sus luces poco a poco y las montañas tiñéndose de tonos cálidos. El amanecer también es popular aquí, pero obliga a salir de Dubái de noche, ya que el trayecto de ida dura una hora y media aproximadamente. El tráfico en la carretera suele ser escaso, sobre todo entre semana, lo que la convierte en una de las pocas carreteras de montaña de la región donde se puede disfrutar realmente de conducir, y no solo llegar del punto A al punto B.
Qué coche conviene para cada ruta
Ninguna de las tres rutas necesita tracción total: las carreteras alrededor de los lagos de Al Qudra, las paradas de Last Exit y el serpentín del Jebel Hafeet están completamente asfaltadas. Basta con un sedán o un crossover normal; un todoterreno solo aporta algo más de seguridad en el serpentín gracias a su reparto de peso, pero no es imprescindible. La excepción es si planea salirse de la carretera hacia las dunas junto a Al Qudra, para lo que ya hace falta un todoterreno de verdad y la preparación adecuada, un tema aparte que tratamos en nuestra guía de conducción por el desierto.
| Ruta | Distancia desde Dubái | Tipo de carretera | ¿Hace falta todoterreno? |
|---|---|---|---|
| Lagos de Al Qudra | unos 40 a 50 km | asfalto hasta los aparcamientos | no |
| Last Exit en la E11 / E44 | desde 20 km, según la parada | asfalto, junto a la autopista | no |
| Jebel Hafeet (Al Ain) | unos 130 km | serpentín asfaltado | no |
Consejos prácticos
- Llene el depósito antes de salir: no hay gasolineras junto a los lagos de Al Qudra ni en el serpentín de Jebel Hafeet, las más cercanas quedan en la autopista o en Al Ain.
- Para el atardecer en Jebel Hafeet, salga de Dubái con al menos dos horas de margen antes del momento buscado, el trayecto de ida dura una hora y media aproximadamente, más el tiempo de subida.
- En los carriles bici de Al Qudra no se puede parar el coche, los aparcamientos están señalizados aparte, deje el coche solo en las zonas habilitadas.
- Lleve agua y protector solar incluso en una salida de tarde, apenas hay sombra en el desierto o en los miradores.
Temporada y descapotable
De noviembre a marzo, cuando en Dubái hace más fresco y luce el sol casi todos los días, las tres rutas ganan el doble: tanto en el serpentín de Jebel Hafeet como junto a los lagos de Al Qudra apetece quedarse un rato más buscando esa foto. Es también la temporada que muchos eligen para un descapotable: con la capota bajada, las vistas en el serpentín o junto al agua en Al Qudra se ven de una forma completamente distinta que a través del parabrisas. En verano, de junio a septiembre, mejor planificar la salida a primera hora de la mañana o cerca del atardecer y no quedarse mucho tiempo al sol.
