Al Ain, Abu Dabi emirliğinin ikinci, ülkenin dördüncü büyük şehridir; ancak ruhen başkentin tam tersidir: alçak binalar, palmiye gölgesi, kerpiç kaleler ve yüksek bina yapım yasağı. BAE'nin kurucusu Şeyh Zayed burada doğmuştur ve Bahçe Şehir (Garden City) lakaplı şehir ulusal bir hazine olarak korunur. Dubai'den E66 üzerinden 140 km, yani doksan dakikalık sürüş mesafesindedir.

Rota

E66, yani Dubai-Al Ain Road, Dubai Outlet Mall yakınındaki kavşaktan başlar ve çölü aşarak doğruca güneydoğuya ilerler. Her yönde dört şerit, 120–140 km/sa hız sınırı ve her 3 km'de bir kamera. Yol boyunca kenarda deve çiftlikleri, bir deve yarışı pisti ve Al Faqa köyü bulunur; Al Ain'e yaklaştıkça çöl, ulusal ağaçlandırma programı kapsamında on yıllardır yetiştirilen yeşil plantasyonlara yerini bırakır.

Abu Dabi emirliğinin sınırı yaklaşık 70. kilometrededir ve bu noktadan sonra 20 km/sa hız toleransı ortadan kalkar: Abu Dabi'de tabeladaki sınırın 1 km/sa üzerinden itibaren ceza yazılır. Bu rotada ziyaretçilerin en sık yaptığı hata budur. Dubai çıkışındaki Salik geçişi dışında ücretli yol yoktur. ADNOC istasyonları her 30 km'de bir bulunur.

Neler görülür

  • Al Ain Vahası. 1.200 hektar alanda 147.000 hurma ağacı ve üç bin yılı aşkın süredir çalışan antik falaj sulama sistemi; UNESCO Dünya Mirası listesindedir. Giriş ücretsizdir, içerideki koyu gölgeli yürüyüş yolları sıcakta bile serindir ve kanal sistemini anlatan bir eko merkez vardır. Birkaç girişte ücretsiz otopark bulunur.
  • Jebel Hafeet. 1.240 metrelik bu dağın 12 km'lik virajlı yolu, dünyanın en iyi sürüş yolları listelerinde düzenli olarak yer alır: üç şerit, kusursuz asfalt, altmış viraj ve tüm uzunluğu boyunca bariyerler. Zirveden Umman ve ufka kadar uzanan çöl görülür. Tepede bir seyir noktası, bir kafe ve Mercure oteli vardır. İnişte düşük vites ya da L modu kullanın: on iki kilometrelik kesintisiz inişte frenler aşırı ısınır.
  • Green Mubazzarah kaplıcaları, dağın eteğinde: termal havuzlar, çimenlikler, oyun alanları ve mini tren bulunan bir park. Aileler zirveden indikten sonra burada mola verir.
  • Al Ain Hayvanat Bahçesi. Orta Doğu'nun en iyilerinden biri; 900 hektarlık bu alan Arap oriksi koruma programının bir parçasıdır. Zürafaların ve aslanların bulunduğu Afrika savanı bölümünde cip safarisi yapılır. Giriş 32 AED, safari 200 AED'den başlar. Yazın akşamları açıktır.
  • Al Jahili Kalesi. BAE'nin en büyükleri arasındaki bu 1891 tarihli kalede İngiliz kaşif Wilfred Thesiger'ın fotoğraflarından oluşan kalıcı bir sergi vardır. Giriş ücretsizdir.
  • Sheikh Zayed Palace Museum. Kurucunun ailesinin 1966'ya kadar yaşadığı, iç mekânları korunmuş ev. Giriş ücretsizdir.
  • Deve pazarı, şehrin kenarında: gerçek ticaret ve canlı pazarlıklar; fotoğraf çekilebilir ama önce izin isteyin. Yalnızca sabahları.
  • Hili Arkeoloji Parkı: yaklaşık 4.500 yıllık Tunç Çağı mezarları.

Günlük program

Dubai'den sabah 7:30'da çıkın. Saat 9'da, sıcak bastırmadan ve ticaret sürerken deve pazarında olun. Öğlene kadar gölge ve serinliğin bulunduğu vaha ve saray müzesi. Öğle yemeği eski şehirde yerel bir Arap restoranında; hesap Dubai'dekinden belirgin biçimde düşüktür. Öğleden sonra Al Jahili Kalesi, çocuklarınız varsa hayvanat bahçesi. Saat 15:00–16:00 arasında Jebel Hafeet'e çıkıp gün batımını zirvede karşılayın: virajlardaki ışık o saatlerde en güzel halindedir. Dubai'ye dönüş 20:00–21:00 civarı.

Gün boyunca yaklaşık 320 km yol yapılır; bu, günlük 250 km sınırının biraz üzerindedir. Aşan kilometreler araç sayfasında belirtilen ücretten hesaplanır ya da önceden sınırsız kilometre konusunda anlaşabilirsiniz.

Hangi araç

Jebel Hafeet tırmanışı yedek gücü olan bir araçla çok daha keyiflidir: on iki kilometrelik kesintisiz yokuş, özellikle araç tam doluyken ve klima açıkken 1,2 litrelik bir motoru sınırına dayandırır. Kia K5, Mazda 6, Honda Accord ya da 150 hp ve üzeri herhangi bir crossover tırmanışı keyfe dönüştürür. Yol asfalt olduğu için SUV şart değildir, ancak zirvede bir Nissan Patrol da, herhangi bir güçlü otomobil de yerini bulmuş gibi görünür: yerel sürücüler sırf bu yol için yukarı çıkar.

Hayvanat bahçesi ve kaplıcaları planlayan bir aile için bagaj hacmi ve arka klima çıkışları daha önemlidir: Kia Sportage, Hyundai Tucson, Toyota RAV4.

Ne zaman gidilir

Ekimden nisana hava gün boyu rahattır. Yazın vaha ve hayvanat bahçesi gölge sayesinde katlanılabilir durumdadır; dağ ve pazar ise yalnızca sabah erken saatte ya da gün batımından sonra anlamlıdır. Al Ain denizden uzakta olduğu için nem Dubai'den düşüktür ve aynı sıcaklık daha kolay hissedilir. Kış gecelerinde Hafeet zirvesinde sıcaklık 8–10 dereceye düşer; gün batımına kalmayı planlıyorsanız yanınıza bir ceket alın.

Pratik notlar

Al Ain, Umman'ın Buraimi kasabasıyla sınır komşusudur; sınır şehrin içinden geçer ve işaretlenmiştir. Yanlışlıkla geçmek zordur, ancak navigasyon uygulamaları bazen Umman topraklarından geçen rotalar önerir: kiralık araçla izinsiz sınır geçmek yasak olduğu için yola çıkmadan önce rotayı kontrol edin. Şehirde uygulama üzerinden ödenen Mawaqif ücretli otoparkları vardır, ancak tüm gezi noktalarında otopark ücretsizdir.

Jebel Hafeet: virajlarda sürüş tekniği

1.200 metre yükseklik farkıyla on iki kilometrelik tırmanış, özellikle yazın araca gerçek bir yük bindirir. Aşağıda birkaç pratik kural bulacaksınız.

Çıkışta: yüksek viteste kalmaya çalışmayın, şanzımanın vites düşürmesine izin verin. Varsa motor sıcaklık göstergesini izleyin. Aşırı ısınma uyarısı yanarsa hemen bir cepte durun, kaputu açın ve radyatör kapağını açmadan motorun 20–30 dakika soğumasını bekleyin. Sıcak bir tırmanışta klimayı kısmak da işe yarar.

İnişte: manuel moda ya da L konumuna geçin ve motor freni kullanın. On iki kilometrelik inişte sürekli frene basmak frenleri aşırı ısıtır, pedal yumuşar ve fren etkisi azalır. Deneyimsiz sürücülerin bu yolda en sık yaşadığı sorun budur.

Genel olarak: virajlarda şeridinizi koruyun, yerel sürücüler hızlı gider. Fotoğraf için yolun üzerinde durmayın; her birkaç yüz metrede bir cep vardır. Akşamları yolda yabani eşekler ve keçiler görülür.

Çocuklu aileler için Al Ain

Bu rota çocuklar için Dubai'deki pek çok gezi noktasından daha uygundur. Al Ain Hayvanat Bahçesi bölgenin en büyüklerinden biridir; Afrika savanı bölümünde safari cipleriyle gezilir ve zürafalar araca kadar yaklaşır. Giriş yetişkinler için 32 AED, 3 yaş altı çocuklar için ücretsizdir.

Green Mubazzarah kaplıcaları havuzları, çimenlikleri, oyun alanları ve mini treni olan bir parktır; yerel aileler burada piknikle bütün gün geçirir. Giriş ücretsizdir.

Palmiyeler arasındaki gölgeli patikaları ve çalışan falaj kanallarıyla vaha, çocuklara bir müze gibi değil keşfedilecek bir yer gibi gelir. Kiralık bisiklet de bulunur.

Sheikh Zayed Palace Museum, geçen yüzyılın ortasındaki Emirlik aile yaşamını vitrinler ve bariyerler olmadan gösterir; çocuklar odalara girebilir ve eşyalara dokunabilir.

Al Ain'i diğer rotalarla birleştirmek

Al Ain, Dubai ile Umman sınırının ortasında yer alır ve birkaç rotayla iyi birleşir. Birinci seçenek: günübirlik Al Ain ve Dubai'ye dönüş, 320 km; en yaygın tercih budur. İkinci seçenek: iki günde Dubai, Al Ain, Abu Dabi ve dönüş, başkentte bir gece konaklamayla yaklaşık 500 km; iki şehri acele etmeden görürsünüz. Üçüncü seçenek: Dubai'den Al Ain'e gidip gün doğumunu zirvede karşılamak için Jebel Hafeet'teki Mercure otelinde bir gece kalmak; bu başlı başına bir deneyimdir.