אל עין היא העיר השנייה בגודלה באמירות אבו דאבי והרביעית במדינה, אבל ברוחה היא ההפך הגמור מהבירה: בניינים נמוכים, צל של דקלים, מבצרי בוץ ואיסור על בנייה לגובה. השייח' זאיד, מייסד איחוד האמירויות, נולד כאן, והעיר נשמרת כאוצר לאומי ומכונה עיר הגנים. מדובאי היא נמצאת 140 ק"מ לאורך כביש E66, תשעים דקות נסיעה.

המסלול

כביש E66, ה-Dubai-Al Ain Road, מתחיל במחלף ליד Dubai Outlet Mall ופונה דרומה-מזרחה דרך המדבר. ארבעה נתיבים לכל כיוון, מגבלה של 120 עד 140 קמ"ש ומצלמות כל 3 ק"מ. בדרך יש חוות גמלים לצד הכביש, מסלול מרוצי גמלים והכפר אל-פקע, וככל שמתקרבים לאל עין המדבר מפנה מקום למטעים ירוקים שניטעו במשך עשרות שנים במסגרת תוכנית הייעור הלאומית.

גבול אמירות אבו דאבי נמצא בערך בקילומטר ה-70, ומשם מרווח הסבילות של 20 קמ"ש נעלם: באבו דאבי הקנס ניתן כבר מקמ"ש אחד מעל המגבלה. זו הטעות הנפוצה ביותר של מבקרים במסלול הזה. אין כבישי אגרה, מלבד שער Salik ביציאה מדובאי. תחנות ADNOC מופיעות כל 30 ק"מ.

מה לראות

  • נווה המדבר אל עין (Al Ain Oasis). 147,000 עצי תמר על שטח של 1,200 הקטאר, עם מערכת ההשקיה העתיקה פלג' שפועלת כבר יותר משלושת אלפים שנה, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו. הכניסה בחינם, בפנים שבילים מוצלים היטב שנשארים קרירים גם בחום, ומרכז אקולוגי מסביר את מערכת התעלות. חניה בחינם בכמה כניסות.
  • Jebel Hafeet. הר בגובה 1,240 מטר עם כביש סרפנטינות באורך 12 ק"מ, שמופיע שוב ושוב ברשימות הכבישים הטובים בעולם לנהיגה: שלושה נתיבים, אספלט מושלם, שישים סיבובים ומעקות לכל האורך. מהפסגה רואים את עומאן ומדבר עד האופק. למעלה יש תצפית, בית קפה ומלון Mercure. בירידה משתמשים בהילוך נמוך או במצב L, כי בשנים עשר קילומטרים של ירידה רצופה הבלמים מתחממים יתר על המידה.
  • המעיינות החמים Green Mubazzarah למרגלות ההר: פארק עם בריכות תרמיות, מדשאות, מגרשי משחקים ורכבת קטנה. משפחות עוצרות כאן אחרי הירידה מהפסגה.
  • גן החיות של אל עין (Al Ain Zoo). מהטובים במזרח התיכון, 900 הקטאר, חלק מתוכנית השימור של האוריקס הערבי. יש ספארי בג'יפ דרך אזור סוואנה אפריקאית עם ג'ירפות ואריות. כניסה 32 AED, ספארי מ-200 AED. בקיץ הגן פתוח בשעות הערב.
  • מבצר Al Jahili. מבצר משנת 1891, מהגדולים באיחוד האמירויות, עם תערוכת קבע של צילומי החוקר הבריטי וילפרד תסיג'ר. הכניסה בחינם.
  • מוזיאון ארמון השייח' זאיד. הבית שבו גרה משפחת המייסד עד 1966, עם פנים שנשמר כפי שהיה. הכניסה בחינם.
  • שוק הגמלים בפאתי העיר: מסחר אמיתי ועסקאות חיות. מותר לצלם, אבל כדאי לשאול קודם. פתוח רק בבוקר.
  • הפארק הארכאולוגי Hili עם קברים מתקופת הברונזה, בני כ-4,500 שנה.

מסלול ליום אחד

יוצאים מדובאי ב-7:30. ב-9:00 שוק הגמלים, לפני החום ובזמן שהמסחר בעיצומו. עד הצהריים נווה המדבר ומוזיאון הארמון, שם יש צל ואוויר קריר. ארוחת צהריים בעיר העתיקה, במסעדה ערבית מקומית שבה החשבון נמוך בהרבה מאשר בדובאי. אחרי הארוחה מבצר Al Jahili, או גן החיות אם יש ילדים. ל-Jebel Hafeet עולים בין 15:00 ל-16:00 כדי לתפוס את השקיעה בפסגה: אז האור על הסרפנטינות במיטבו. חזרה לדובאי עד 20:00 או 21:00.

ביום הזה עוברים כ-320 ק"מ, קצת מעל 250 הקילומטרים הכלולים ליום, ולכן הקילומטרים הנוספים מחויבים לפי התעריף שמופיע בעמוד הרכב, או שאפשר לסכם מראש על קילומטראז' בלתי מוגבל.

איזה רכב לקחת

העלייה ל-Jebel Hafeet מהנה הרבה יותר עם עתודת כוח: שנים עשר קילומטרים של שיפוע רצוף מביאים מנוע של 1.2 ליטר לקצה היכולת, במיוחד ברכב מלא ועם מיזוג פועל. Kia K5, Mazda 6, Honda Accord או כל קרוסאובר מ-150 כוחות סוס הופכים את העלייה להנאה. רכב שטח לא נדרש, כי הכביש סלול, אבל Nissan Patrol נראה בפסגה בדיוק במקומו, כמו כל רכב חזק: המקומיים עולים לשם במיוחד בשביל הכביש.

למשפחה שמתכננת את גן החיות ואת המעיינות חשובים יותר נפח תא המטען ופתחי מיזוג מאחור: Kia Sportage, Hyundai Tucson, Toyota RAV4.

מתי לנסוע

מאוקטובר עד אפריל נוח לאורך כל היום. בקיץ נווה המדבר וגן החיות נסבלים בזכות הצל, ואילו ההר והשוק מתאימים רק מוקדם בבוקר או אחרי השקיעה. אל עין רחוקה מהים, ולכן הלחות נמוכה יותר מאשר בדובאי, ואותה טמפרטורה מורגשת קלה יותר. בלילות החורף הטמפרטורה בפסגת Hafeet יורדת ל-8 עד 10 מעלות, כך שמי שמתכננים להישאר לשקיעה צריכים להביא מעיל.

הערות מעשיות

אל עין גובלת בעיירה העומאנית בוראימי, והגבול עובר בתוך העיר ומסומן. קשה לחצות אותו בטעות, אבל אפליקציות ניווט מתכננות לפעמים מסלול דרך שטח עומאן: כדאי לבדוק את המסלול לפני היציאה, כי אסור לחצות את הגבול ברכב שכור בלי אישור. בעיר יש חניה בתשלום של Mawaqif דרך אפליקציה, אבל בכל האטרקציות החניה בחינם.

Jebel Hafeet: טכניקת נהיגה בסרפנטינות

שנים עשר קילומטרים של עלייה עם הפרש גובה של 1,200 מטר מעמיסים על הרכב, במיוחד בקיץ. כמה כללים מעשיים.

בעלייה: לא מנסים להחזיק הילוך גבוה, אלא נותנים לתיבת ההילוכים להוריד. כדאי לעקוב אחרי מד חום המנוע, אם יש כזה. אם מופיעה אזהרת התחממות, עוצרים מיד במפרץ עצירה, פותחים את מכסה המנוע ונותנים לו להתקרר 20 עד 30 דקות, בלי לפתוח את פקק הרדיאטור. בעלייה חמה עוזר גם להחליש את המיזוג.

בירידה: עוברים למצב ידני או ל-L ובולמים בעזרת המנוע. בלימה רצופה בדוושה לאורך שנים עשר קילומטרים של ירידה מחממת את הבלמים יתר על המידה, הדוושה נעשית רכה והבלימה נחלשת. זו הבעיה הנפוצה ביותר של נהגים חסרי ניסיון בכביש הזה.

באופן כללי: שומרים על הנתיב בסיבובים, כי המקומיים נוסעים מהר. לא עוצרים על הכביש לצילומים, כי מפרצי עצירה יש כל כמה מאות מטרים. בערב מופיעים על הכביש חמורי בר ועיזים.

אל עין למשפחות עם ילדים

היעד הזה מתאים לילדים יותר מאטרקציות רבות בדובאי. גן החיות של אל עין הוא מהגדולים באזור, עם ג'יפים של ספארי דרך אזור הסוואנה האפריקאית, שבו הג'ירפות מתקרבות ממש לרכב. הכניסה 32 AED למבוגרים, ובחינם לילדים עד גיל 3.

המעיינות החמים Green Mubazzarah הם פארק עם בריכות, מדשאות, מגרשי משחקים ורכבת קטנה, שבו משפחות מקומיות מבלות ימים שלמים עם פיקניקים. הכניסה בחינם.

נווה המדבר, עם שבילים מוצלים בין הדקלים ותעלות פלג' פעילות, מעניין ילדים כמסע גילוי ולא כמוזיאון. אפשר לשכור שם אופניים.

מוזיאון ארמון השייח' זאיד מציג את חיי המשפחה האמירתית באמצע המאה העשרים בלי ויטרינות ובלי מחסומים, כך שילדים יכולים להיכנס לחדרים ולגעת בחפצים.

שילוב אל עין עם יעדים אחרים

אל עין נמצאת באמצע הדרך בין דובאי לגבול עומאן ומשתלבת היטב בכמה מסלולים. אפשרות ראשונה: אל עין וחזרה לדובאי ביום אחד, 320 ק"מ, הבחירה הנפוצה ביותר. אפשרות שנייה: דובאי, אל עין, אבו דאבי וחזרה ביומיים עם לינה בבירה, כ-500 ק"מ, ושתי ערים בלי למהר. אפשרות שלישית: דובאי ואל עין עם לינה במלון Mercure בפסגת Jebel Hafeet, כדי לראות את הזריחה מלמעלה, חוויה בפני עצמה.