Fujairah è l'unico emirato che si affaccia interamente sul Golfo di Oman, aperto verso l'Oceano Indiano, ed è separato da Dubai dalla catena dei monti Hajar. L'acqua qui è più limpida e più fresca che nel Golfo Arabico, le spiagge restano quasi vuote anche in alta stagione, le barriere coralline iniziano a venti metri dalla riva e la strada di montagna è già di per sé un'attrazione. Da Dubai servono 1 ora e 40 minuti per Khor Fakkan e 2 ore per Dibba, eppure questa direzione è molto sottovalutata dai visitatori che si fermano ad Abu Dhabi.

Tre percorsi possibili

Il percorso classico via Masafi. La E311 verso nord, poi la E88 attraverso Sharjah e Al Dhaid, quindi il tratto di montagna fino al villaggio di Masafi e la discesa verso la costa. Circa 150 km, da un'ora e mezza a due ore. Lungo la strada c'è il famoso mercato di Masafi con tappeti, frutta, vasi di terracotta e acqua di sorgente locale, un buon punto per una sosta. Il passo è panoramico, con una strada a due corsie e allargamenti per il sorpasso.

Attraverso le gallerie da Sharjah a Khor Fakkan. La superstrada S142, aperta nel 2021 proprio per il turismo: 89 km da Sharjah alla costa con cinque gallerie scavate nella montagna, la più lunga di 2,7 km. È la via più rapida per Khor Fakkan e la più spettacolare: la strada corre sul fondo dei canyon e sbuca all'improvviso sul mare. Nelle gallerie il limite è 80 km/h, con telecamere all'ingresso e all'uscita che misurano la velocità media.

Via Hatta e Kalba. La E44 fino a Hatta, poi la E84 verso nord lungo la costa. Sono trenta o quaranta chilometri in più, ma partendo molto presto si possono unire Hatta e l'oceano nello stesso viaggio. La strada tra i monti di Kalba è tra le più belle del Paese.

Nessuno dei tre percorsi richiede un SUV: tutte le strade sono asfaltate e in ottime condizioni. La tolleranza di 20 km/h sui limiti di velocità vale a Sharjah e Fujairah esattamente come a Dubai.

Cosa vedere sulla costa

  • La spiaggia di Al Aqah e Snoopy Island. Il miglior punto per lo snorkeling degli Emirati: una barriera corallina proprio davanti alla spiaggia, tartarughe, razze e banchi di pesci di barriera. L'isola deve il nome alla sua sagoma, che ricorda Snoopy sdraiato. Alla spiaggia si accede tramite i diving center e gli alberghi, per 50–100 AED con lettino e attrezzatura. La visibilità è migliore da ottobre a maggio.
  • Khor Fakkan. Formalmente fa parte dell'emirato di Sharjah. Un lungomare nuovo con un anfiteatro ricavato nella roccia, una cascata artificiale di 45 metri illuminata e una lunga spiaggia pulita con parcheggio gratuito e aree giochi. Nell'emirato di Sharjah l'alcol è completamente vietato, anche nei ristoranti.
  • La moschea di Al Bidyah. La più antica moschea degli Emirati, costruita intorno al 1446 in argilla e pietra, con quattro cupole che poggiano su un unico pilastro. È ancora in uso, l'ingresso è gratuito e le donne devono coprire il capo. Parcheggio lungo la strada, venti minuti per la visita, e sulla collina vicina ci sono torri di guardia.
  • Il forte di Fujairah. Una fortezza del XVI secolo su una collina sopra la città vecchia, restaurata, con accanto il museo dell'emirato e i suoi reperti archeologici. Ingresso a prezzo simbolico.
  • Dibba. Il punto più a nord della costa, diviso fra tre giurisdizioni: Fujairah, Sharjah e Oman. Un porto di pescatori da cui partono i tradizionali dhow per crociere di un giorno lungo la costa omanita del Musandam, con soste per lo snorkeling.
  • Wadi Wurayah. Un parco nazionale con una cascata e piscine naturali; serve un permesso e spesso è chiuso per proteggere l'ecosistema, quindi conviene verificare prima di partire.

Itinerario di una giornata

Partenza da Dubai alle 7:00. Alle 9:00 si è sulla spiaggia di Al Aqah, con snorkeling e bagni fino a mezzogiorno, prima che il sole sia a picco. Alle 12:30 pranzo a Khor Fakkan in un ristorante di pesce sul lungomare, dove si sceglie il pesce esposto sul ghiaccio e lo si vede cucinare al momento. Dopo pranzo la moschea di Al Bidyah e il forte di Fujairah, poi verso le 16:00 una passeggiata sul lungomare di Khor Fakkan con la sua cascata. Rientro via Masafi con sosta al mercato della frutta, a casa per le 19:30.

In una giornata si percorrono circa 350 km. Sono 100 km oltre il limite di 250 km al giorno, quindi i chilometri extra si pagano alla tariffa indicata nella pagina dell'auto; in alternativa si può concordare il chilometraggio illimitato al momento della prenotazione, la soluzione più sensata per questo percorso.

Quando andare e cosa portare

La stagione va da ottobre a maggio. D'estate il Golfo di Oman arriva a 33 gradi e il bagno non rinfresca più, mentre stare in spiaggia a 45 gradi è impossibile. Nei fine settimana invernali arrivano molte famiglie da Dubai e Sharjah; nei giorni feriali la costa è quasi deserta. Da portare: asciugamani, un cambio di vestiti, crema solare ad alta protezione e acqua, perché sulla strada di montagna i negozi sono pochi. Lontano dalle spiagge Sharjah applica un codice di abbigliamento rigoroso: nei luoghi pubblici spalle e ginocchia devono essere coperte, e la regola vale anche per gli uomini.

Fermarsi per la notte

Se la giornata sembra troppo piena e 350 km tutti insieme troppo stancanti, sulla costa ci sono alberghi di ogni livello, da Le Meridien Al Aqah e Fairmont Fujairah Beach alle pensioni economiche di Khor Fakkan. Noleggiare l'auto per due giorni costa quanto due tariffe giornaliere separate, e con una tariffa settimanale un viaggio così non costa quasi nulla in più rispetto a un giorno solo.

Quale auto scegliere

Su questo percorso contano l'aria condizionata e una potenza sufficiente per le salite. Una berlina economica ce la fa, ma sul passo con quattro passeggeri e i bagagli un motore da 1,2 litri lavora al limite. L'ideale è un crossover medio: Toyota RAV4, Kia Sportage, Mazda CX-5. Per un gruppo di sei persone, Kia Sorento o Hyundai Santa Fe. Lo spazio nel bagagliaio conta: l'occorrente per la spiaggia, l'attrezzatura da snorkeling e gli acquisti al mercato di Masafi occupano posto.

Note pratiche

In montagna il segnale del cellulare a tratti scompare, quindi conviene scaricare prima le mappe offline. Sul tratto di montagna non ci sono distributori: il pieno si fa ad Al Dhaid o a Masafi. La strada delle gallerie non ha pedaggi, ma il controllo della velocità media è severo. Nelle spiagge con parcheggi sterrati non si entra con l'auto sulla sabbia: è una violazione del contratto di noleggio, e recuperare un'auto insabbiata costa 1.500–3.000 AED.

Snorkeling e immersioni: i dettagli pratici

La costa orientale è l'unico posto degli Emirati con vere barriere coralline vicino alla riva, ed è il motivo principale per venire fin qui. Snoopy Island, davanti alla spiaggia di Al Aqah, si trova a 150 metri dalla costa e con il mare calmo ci si arriva a nuoto, ma le correnti possono essere forti e quasi tutti prendono una barca da un diving center.

Cosa si vede: pesci di barriera di ogni colore, tartarughe marine, razze e a volte piccoli squali nutrice, del tutto innocui. La visibilità va da 5 a 20 metri secondo la stagione e il meteo ed è migliore da ottobre a dicembre e da marzo a maggio. D'estate l'acqua è più torbida per la fioritura del plancton.

Attrezzatura: i diving center noleggiano maschera e boccaglio per 30–50 AED, oppure il set completo con pinne per 80–100 AED. Si può anche portare la propria. D'inverno, con l'acqua a 22–24 gradi, la muta è consigliabile, d'estate non serve. Un'immersione con le bombole costa da 250 AED con guida e richiede il brevetto PADI.

Importante: toccare i coralli o camminarci sopra è vietato dalla legge degli Emirati e comporta multe pesanti. È vietato anche raccogliere conchiglie e stelle marine.

La strada delle gallerie da Sharjah a Khor Fakkan nel dettaglio

La S142 è stata aperta nel 2021 con un costo di 5,5 miliardi di AED. Corre per 89 chilometri da Sharjah alla costa attraverso cinque gallerie, la più lunga delle quali, Al Sidji, misura 2,7 chilometri. La strada ha sei corsie, uno spartitraffico centrale, gallerie illuminate e punti panoramici lungo le salite.

Ha ridotto il viaggio fino a Khor Fakkan da due ore a una, ed è il percorso che consigliamo. Nelle gallerie il limite è 80 km/h, con telecamere per la velocità media all'ingresso e all'uscita, quindi accelerare all'interno non serve a nulla.

Lungo il percorso c'è un belvedere con parcheggio affacciato su una valle di montagna, un buon posto per fermarsi. Sulla superstrada non ci sono distributori, quindi il pieno si fa a Sharjah o a Kalba, sulla costa.

Dove dormire sulla costa

Se una giornata sembra troppo poco, sulla costa ci sono soluzioni per ogni budget. Le Meridien Al Aqah e Fairmont Fujairah Beach sono alberghi a cinque stelle con spiaggia privata e diving center, da 500 AED a notte in inverno. Radisson Blu Fujairah e Novotel in città partono da 300 AED. Le pensioni di Khor Fakkan e Dibba partono da 150 AED.

Con due giorni di noleggio la logistica cambia del tutto: partenza il venerdì sera, notte sulla costa, sabato pieno e rientro in serata. È più rilassante che fare 350 chilometri in un giorno e permette di vedere l'alba sull'oceano, particolarmente bella sulla costa orientale perché il sole sorge direttamente dall'acqua.