Fujairah est le seul émirat situé entièrement sur le golfe d'Oman, ouvert sur l'océan Indien, et la chaîne des monts Hajar le sépare de Dubaï. L'eau y est plus claire et plus fraîche que dans le golfe Arabo-Persique, les plages restent presque vides même en saison, les récifs coralliens commencent à vingt mètres du rivage et la route de montagne vaut à elle seule le déplacement. Depuis Dubaï, comptez 1 h 40 jusqu'à Khor Fakkan et 2 h jusqu'à Dibba : une direction très sous-estimée par les visiteurs qui s'arrêtent à Abu Dhabi.

Trois itinéraires possibles

La route classique par Masafi. La E311 vers le nord, puis la E88 par Sharjah et Al Dhaid, puis le tronçon de montagne jusqu'au village de Masafi et la descente vers la côte. Environ 150 km, entre 1 h 30 et 2 h. En chemin, le célèbre marché de Masafi, avec ses tapis, ses fruits, ses poteries et l'eau de source locale, fait une bonne halte. Le col est pittoresque, sur une route à deux voies avec des élargissements pour doubler.

Par les tunnels de Sharjah à Khor Fakkan. La S142, ouverte en 2021 spécialement pour le tourisme : 89 km de Sharjah à la côte, avec cinq tunnels creusés dans la montagne, dont le plus long mesure 2,7 km. C'est le chemin le plus rapide vers Khor Fakkan et le plus spectaculaire : la route suit le fond des canyons et débouche d'un coup sur la mer. Les tunnels sont limités à 80 km/h, avec des caméras à l'entrée et à la sortie qui mesurent la vitesse moyenne.

Par Hatta et Kalba. La E44 jusqu'à Hatta, puis la E84 vers le nord le long de la côte. Trente à quarante kilomètres de plus, mais vous combinez Hatta et l'océan dans la même journée si vous partez très tôt. La route à travers les montagnes de Kalba compte parmi les plus belles du pays.

Aucun des trois itinéraires ne demande de SUV : toutes les routes sont goudronnées et en excellent état. La tolérance de 20 km/h s'applique à Sharjah et à Fujairah comme à Dubaï.

À voir sur la côte

  • La plage d'Al Aqah et Snoopy Island. Le meilleur spot de snorkeling des Émirats : un récif corallien juste devant la plage, des tortues, des raies et des bancs de poissons de récif. L'île doit son nom à sa silhouette, qui rappelle Snoopy allongé. Accès à la plage par les centres de plongée et les hôtels, 50 à 100 AED avec transat et équipement. La visibilité est meilleure d'octobre à mai.
  • Khor Fakkan. Officiellement rattachée à l'émirat de Sharjah. Un front de mer neuf avec un amphithéâtre taillé dans la falaise, une cascade artificielle illuminée de 45 mètres et une longue plage propre avec parking gratuit et aires de jeux. L'alcool est totalement interdit dans l'émirat de Sharjah, restaurants compris.
  • La mosquée d'Al Bidyah. La plus ancienne mosquée des Émirats, bâtie vers 1446 en argile et en pierre, avec quatre coupoles reposant sur un pilier unique. Toujours en activité, entrée gratuite, foulard obligatoire pour les femmes. Stationnement au bord de la route, vingt minutes de visite, et des tours de guet sur la colline voisine.
  • Le fort de Fujairah. Une forteresse du XVIe siècle restaurée, sur une colline au-dessus de la vieille ville, avec à côté le musée de l'émirat et ses découvertes archéologiques. Entrée à prix symbolique.
  • Dibba. La pointe nord de la côte, partagée entre trois juridictions : Fujairah, Sharjah et Oman. Un port de pêche d'où partent des boutres traditionnels pour des croisières d'une journée le long de la côte omanaise du Musandam, avec arrêts snorkeling.
  • Wadi Wurayah. Un parc national avec cascade et bassins naturels ; il faut un permis et le site est souvent fermé pour protéger l'écosystème, renseignez-vous avant de partir.

Programme d'une journée

Départ de Dubaï à 7 h. À 9 h, vous êtes sur la plage d'Al Aqah : snorkeling et baignade jusqu'à midi, avant que le soleil ne soit au zénith. À 12 h 30, déjeuner à Khor Fakkan dans un restaurant de poisson du front de mer, où l'on choisit son poisson sur la glace avant qu'il soit cuisiné sous vos yeux. Après le repas, la mosquée d'Al Bidyah et le fort de Fujairah, puis vers 16 h une promenade sur le front de mer de Khor Fakkan et sa cascade. Retour par Masafi avec un arrêt au marché aux fruits, arrivée vers 19 h 30.

La journée représente environ 350 km, soit 100 km de plus que les 250 km inclus par jour : les kilomètres supplémentaires sont facturés au tarif indiqué sur la fiche de la voiture, à moins de convenir d'un kilométrage illimité à la réservation, plus logique pour cet itinéraire.

Quand partir et quoi emporter

La saison va d'octobre à mai. En été, le golfe d'Oman monte à 33 degrés et la baignade ne rafraîchit plus, tandis que s'allonger sur une plage par 45 degrés devient impossible. Les week-ends d'hiver, de nombreuses familles viennent de Dubaï et de Sharjah ; en semaine, la côte est presque vide. Emportez des serviettes, des vêtements de rechange, une crème solaire à indice élevé et de l'eau : les commerces sont rares sur la route de montagne. Sharjah impose une tenue stricte en dehors des plages, épaules et genoux couverts dans les lieux publics, et la règle vaut aussi pour les hommes.

Passer la nuit sur place

Si la journée vous paraît trop chargée et 350 km d'une traite trop fatigants, la côte compte des hôtels de toutes catégories, des cinq-étoiles Le Meridien Al Aqah et Fairmont Fujairah Beach aux pensions bon marché de Khor Fakkan. Deux jours de location coûtent autant que deux tarifs journaliers séparés, et un tarif à la semaine rend ce genre de voyage presque gratuit par rapport à une seule journée.

Quelle voiture choisir

Sur cet itinéraire, les priorités sont la climatisation et assez de puissance pour les montées. Une berline économique s'en sort, mais dans le col, avec quatre passagers et des bagages, un moteur de 1,2 litre travaille à la limite. Un crossover intermédiaire est idéal : Toyota RAV4, Kia Sportage, Mazda CX-5. Pour un groupe de six, le Kia Sorento ou le Hyundai Santa Fe. Le volume du coffre compte : affaires de plage, matériel de snorkeling et achats du marché de Masafi prennent de la place.

Conseils pratiques

Le réseau mobile disparaît par endroits dans les montagnes : téléchargez des cartes hors ligne à l'avance. Il n'y a aucune station-service sur le tronçon de montagne ; faites le plein à Al Dhaid ou à Masafi. La route des tunnels n'est pas payante, mais le contrôle de la vitesse moyenne y est strict. Sur les plages dotées de parkings en gravier, ne roulez pas sur le sable : c'est contraire au contrat de location, et désensabler une voiture coûte 1 500 à 3 000 AED.

Snorkeling et plongée : les détails pratiques

La côte est est le seul endroit des Émirats où de vrais récifs coralliens se trouvent près du rivage, et c'est la principale raison de venir. Snoopy Island, face à la plage d'Al Aqah, est à 150 mètres du bord ; on peut la rejoindre à la nage par mer calme, mais les courants peuvent être forts, et la plupart des gens prennent le bateau d'un centre de plongée.

Ce que vous verrez : des poissons de récif de toutes les couleurs, des tortues marines, des raies et parfois de petits requins-nourrices, inoffensifs. La visibilité varie de 5 à 20 mètres selon la saison et la météo, avec les meilleures conditions d'octobre à décembre et de mars à mai. En été, l'eau est plus trouble à cause du plancton.

Équipement : les centres de plongée louent masque et tuba pour 30 à 50 AED, ou un ensemble complet avec palmes pour 80 à 100 AED. Vous pouvez aussi apporter le vôtre. Une combinaison est conseillée en hiver, quand l'eau est à 22 à 24 degrés, et inutile en été. La plongée bouteille coûte à partir de 250 AED la plongée encadrée et exige une certification PADI.

Important : toucher le corail ou marcher dessus est interdit par la loi émiratie et lourdement sanctionné. Ramasser des coquillages et des étoiles de mer est également interdit.

La route des tunnels de Sharjah à Khor Fakkan en détail

La S142 a ouvert en 2021 pour un coût de 5,5 milliards d'AED. Elle parcourt 89 kilomètres de Sharjah à la côte en traversant cinq tunnels, dont le plus long, Al Sidji, mesure 2,7 kilomètres. La route compte six voies, un séparateur central, des tunnels éclairés et des belvédères dans les montées.

Elle a ramené le trajet vers Khor Fakkan de deux heures à une, et c'est l'itinéraire que nous recommandons. Les tunnels sont limités à 80 km/h, avec des caméras de vitesse moyenne à l'entrée et à la sortie : accélérer à l'intérieur ne sert à rien.

En chemin, un belvédère avec parking domine une vallée de montagne, une bonne occasion de faire une pause. Il n'y a pas de station-service sur la voie rapide elle-même : faites le plein à Sharjah ou à Kalba, sur la côte.

Où dormir sur la côte

Si une journée vous semble trop courte, la côte offre des solutions pour tous les budgets. Le Meridien Al Aqah et Fairmont Fujairah Beach sont des cinq-étoiles avec plage privée et centre de plongée, à partir de 500 AED la nuit en hiver. Radisson Blu Fujairah et Novotel, en ville, à partir de 300 AED. Des pensions à Khor Fakkan et à Dibba à partir de 150 AED.

Louer pour deux jours change toute la logistique : départ le vendredi soir, nuit sur la côte, samedi complet et retour le soir. C'est plus reposant que 350 kilomètres en une journée, et cela permet de voir le lever du soleil sur l'océan, particulièrement beau sur la côte est, où le soleil sort directement de l'eau.