Negli Emirati si guida a destra, la segnaletica segue gli standard internazionali con testi in arabo e in inglese, la segnaletica orizzontale è nitida e recente, gli svincoli sono a più livelli. Un conducente europeo, indiano o del Golfo si adatta in un'ora. I problemi non nascono dall'incomprensione, ma dalle abitudini che qui costano denaro: il sorpasso a destra, il telefono in mano, la marcia nella corsia di sinistra alla velocità del flusso. Di seguito le regole nell'ordine in cui si incontrano sulla strada.

Velocità

Strade residenziali 40, strade urbane 60–80 km/h, superstrade urbane 100, autostrade tra gli emirati 120–140. La Sheikh Zayed Road è a 100 dentro Dubai e a 120 oltre; alcuni tratti della Emirates Road e dell'autostrada per Abu Dhabi sono a 140. I cartelli sono frequenti e i limiti cambiano senza preavviso agli svincoli, quindi conviene guardare i cartelli e non il traffico.

Gli autovelox scattano a 20 km/h sopra il limite in tutti gli emirati tranne Abu Dhabi, dove la multa parte da 1 km/h oltre e i radar sono tarati con precisione. Sull'autostrada Dubai–Abu Dhabi il confine tra gli emirati attraversa la strada intorno al chilometro 60 e la tolleranza scompare senza alcun avviso. Nei tratti a 140 km/h vale anche una velocità minima di 120 nelle corsie di sinistra: viaggiare lì a 100 costa una multa di 400 AED.

Corsie e sorpassi

La corsia di sinistra serve per sorpassare; percorrerla lentamente costa 400 AED. Il sorpasso a destra è vietato, anche se i conducenti locali lo fanno di continuo. Tagliare la strada e cambiare corsia bruscamente senza freccia costa 1.000 AED e 4 punti neri, e Dubai sanziona davvero questa infrazione con telecamere che seguono le traiettorie. Mantenere la distanza: la distanza di sicurezza non rispettata costa 400 AED, e sulla Sheikh Zayed Road ci sono telecamere che la misurano. Un'inversione a U attraverso la linea continua costa 1.000 AED. Guidare sulla corsia di emergenza costa 1.000 AED e 6 punti, e la tentazione all'uscita della Marina nell'ora di punta è reale.

Le corsie per gli autobus sono segnalate con asfalto rosso e imboccarle costa 600 AED. Lo stesso vale per le corsie dei taxi in aeroporto.

Rotatorie

Sono numerose, soprattutto a Sharjah, ad Abu Dhabi e nelle zone più vecchie di Dubai. Chi è già nella rotatoria ha la precedenza. Prendere la corsia di destra per la prima uscita e quella di sinistra per la seconda e le successive, e mettere la freccia prima di uscire. Fermarsi nella rotatoria non è consentito. Le grandi rotatorie di Mirdif e Sharjah hanno semafori sull'anello stesso, cosa che confonde chi arriva per la prima volta.

Semafori e incroci

Il rosso è rosso: passarlo costa 1.000 AED, 12 punti e il fermo del veicolo per 30 giorni. Nella maggior parte degli incroci di Dubai il giallo conta come rosso se si è entrati dopo la sua accensione. La svolta a destra con il rosso è vietata, salvo dove un cartello la consente. Le frecce per la svolta a sinistra sono separate e restano rosse a lungo.

Pedoni

A un attraversamento pedonale senza semaforo bisogna fermarsi; la multa è di 500 AED e 6 punti. I pedoni stessi vengono multati con 400 AED se attraversano fuori dalle strisce, quindi raramente scendono in strada, ma nella città vecchia, a Deira e intorno ai souk conviene restare attenti: la gente attraversa ovunque.

Telefono, cinture, bambini

Il telefono in mano costa 800 AED e 4 punti, e le telecamere lo rilevano dalla foto dell'abitacolo. Il supporto sul cruscotto e il vivavoce sono consentiti. Le cinture sono obbligatorie per tutti, passeggeri posteriori compresi: 400 AED a persona. I bambini sotto i 4 anni devono viaggiare nel seggiolino; i bambini sotto i 145 cm e di età inferiore a 10 anni non possono sedere davanti. Fumare alla guida è consentito, ma non con un bambino in auto.

Alcol

Zero. Non un limite basso, zero. Qualsiasi quantità comporta una multa da 20.000 AED, il ritiro della patente e l'arresto con possibile pena detentiva. La polizia controlla ai posti di blocco fuori dalle zone dei locali e dopo ogni incidente, anche il più lieve. Se la cena prevede del vino, lasciare l'auto in albergo e prendere un taxi o un autista. Conta anche l'alcol residuo della sera precedente.

Parcheggio

A pagamento dalle 8:00 alle 22:00 tranne la domenica e i festivi, 2–4 AED l'ora, nelle zone premium fino a 6 AED. Si paga con l'app Parkin o via SMS. Il mancato pagamento costa 150 AED, la sosta in luogo vietato 200–500 AED, in uno stallo per disabili 1.000 AED e 6 punti, sulle strisce pedonali 500 AED. La rimozione avviene solo quando si blocca la circolazione. Maggiori dettagli nella nostra guida ai parcheggi.

Le multe che sorprendono i visitatori

  • Auto sporca: 500 AED. Pensata per la sabbia dopo il deserto più che per la polvere, ma la polizia la interpreta a modo suo.
  • Musica ad alto volume con i finestrini aperti: 400 AED.
  • Gesti offensivi verso altri conducenti: arresto ed espulsione. Qui è materia penale.
  • Lampeggiare per chiedere la corsia: 400 AED, anche se i locali lo fanno di continuo.
  • Mancato arresto all'alt della polizia: 800 AED.
  • Entrare in un incrocio congestionato e bloccarlo: 500 AED.
  • Guida senza targa o con targa coperta: 3.000 AED.
  • Vetri anteriori oscurati: 1.500 AED. L'oscuramento dei vetri posteriori fino al 50 per cento è consentito.
  • Rifiuti gettati dal finestrino: 1.000 AED.

La polizia

Gli agenti sono cortesi, parlano inglese e non accettano mazzette; offrirne una è un reato. Quando si viene fermati, restare in auto e tenere pronti patente, patente internazionale, passaporto, libretto del veicolo e contratto di noleggio. Non scendere se non viene richiesto. Dopo qualsiasi incidente chiamare la polizia è obbligatorio: senza il suo rapporto l'assicuratore non paga e l'auto non viene riparata. Il 999 è per polizia e ambulanza, il 901 per le questioni non urgenti.

Punti neri

Le infrazioni gravi comportano punti neri; 24 punti in un anno significano sospensione della patente. Per un visitatore con patente straniera i punti vengono registrati nel sistema degli Emirati ma non trasmessi al Paese di origine. Per i residenti con patente locale sono una minaccia concreta.

Cosa fare il primo giorno

Guidare i primi 20 minuti su strade tranquille per abituarsi alle dimensioni dell'auto e, per chi arriva da un Paese con guida a sinistra, a un veicolo con il volante a sinistra. Attivare un'app di navigazione con gli avvisi degli autovelox. Verificare che i documenti siano nel vano portaoggetti. E restare nelle corsie centrali sulle superstrade: quella di sinistra è veloce, quella di destra è piena di uscite e immissioni.

La cultura di guida locale

Le regole negli Emirati sono severe, ma la cultura di guida locale differisce da quella europea e conviene essere preparati. I comportamenti che sorprendono di più i visitatori:

  • Lampeggi insistenti. Il conducente dietro vuole la corsia di sinistra libera. Tecnicamente è un'infrazione da 400 AED, ma lo fanno tutti. La risposta giusta è spostarsi a destra, non discutere.
  • Cambi di corsia bruschi senza freccia. Soprattutto agli svincoli e prima delle uscite. Tenere più distanza del solito.
  • Sorpasso a destra. Vietato ma diffusissimo. Controllare gli specchietti due volte prima di cambiare corsia.
  • Fermate improvvise nella corsia di destra. Taxi e veicoli delle consegne si fermano dove capita.
  • Moto delle consegne tra le corsie. Nel traffico intenso si infilano tra le file, quindi attenzione nei cambi di corsia.

Il consiglio generale: non competere e non reagire d'impulso. Un'aggressività di risposta negli Emirati può finire in un procedimento penale, perché gesti offensivi e insulti sono perseguiti con serietà.

Distributori: come funzionano

Nei distributori degli Emirati non esiste il self-service, salvo poche stazioni nuove. Si accosta alla pompa, un addetto si avvicina all'auto e si indica il tipo di carburante e l'importo, oppure si dice semplicemente il pieno. Non serve scendere e si può pagare con carta su un terminale portatile o in contanti. La mancia non è attesa ma è gradita.

Tipi di carburante: Special 95 alla pompa verde, Super 98 alla rossa, Diesel alla gialla. Quasi tutte le auto della flotta usano la 95, le supercar richiedono la 98 e il diesel compare solo su alcuni SUV e monovolume. Il tipo di carburante è indicato nel contratto e di solito sullo sportellino del serbatoio. Un rifornimento sbagliato significa una riparazione costosa che l'assicurazione non copre.

Le catene principali sono ENOC ed EPPCO a Dubai e ADNOC ad Abu Dhabi e negli emirati del nord. I prezzi sono fissati dal governo, identici in tutto il Paese e aggiornati ogni mese. La maggior parte delle stazioni ha negozio, caffè, servizi e autolavaggio.

Guida notturna e condizioni particolari

Di notte le strade di Dubai sono illuminate in modo eccellente, ma le autostrade verso Hatta, Al Ain e la costa orientale non hanno alcuna illuminazione. Lì compaiono cammelli, capre e asini selvatici, soprattutto vicino alle fattorie. Investire un cammello a 120 km/h è potenzialmente mortale: l'animale pesa fino a 600 kg e finisce sul parabrezza. Su queste strade di notte ridurre la velocità e usare gli abbaglianti in assenza di traffico in senso opposto.

La nebbia si forma nelle mattine invernali da dicembre a febbraio, in particolare nelle zone desertiche e sull'autostrada per Abu Dhabi. La visibilità scende a 20–50 metri in pochi minuti. Accendere i fendinebbia e le quattro frecce, rallentare e non fermarsi mai sulla carreggiata. Con nebbia fitta la polizia chiude alcuni tratti di autostrada.