À Dubaï, la circulation est prévisible : elle suit les horaires de bureau et la géographie d'une ville étirée sur soixante kilomètres entre une autoroute et la mer. En sachant trois choses, quand, où et par où passer à la place, on évite les bouchons presque entièrement. C'est une grande différence avec les capitales européennes, où les embouteillages sont chaotiques.
Quand
Le pic du matin dure de 7 h à 9 h 30 en direction du centre et des quartiers d'affaires : vers le nord depuis la Marina, JBR et Jumeirah, vers le sud depuis Sharjah. Le pic du soir va de 17 h à 19 h 30 dans l'autre sens. Aux Émirats, la semaine de travail va du lundi au vendredi, et le week-end tombe le samedi et le dimanche. Le jeudi soir est le pire moment : certains bureaux ferment à midi le vendredi et beaucoup partent tôt vers les autres émirats.
Le vendredi midi est un cas à part : de 12 h à 14 h, les musulmans se rendent à la prière du vendredi et les abords des mosquées se chargent. Le dimanche est le jour le plus calme, avec des routes dégagées toute la journée. Le ramadan bouleverse tout : les bouchons se forment avant le coucher du soleil, quand chacun rentre pour l'iftar, environ une heure avant la nuit, et c'est l'heure la plus dangereuse de l'année sur la route. En journée, pendant le ramadan, la ville est presque vide.
Où
- Sheikh Zayed Road entre la Marina et Downtown aux heures de pointe, dans les deux sens. C'est la route la plus chargée du pays : douze voies, toutes pleines.
- Les sorties de la Marina et de JBR le soir : le quartier est couvert de tours mais ne compte que trois sorties, et à 18 h il faut 20 à 25 minutes pour en sortir.
- Les traversées de la Crique : Al Maktoum, Al Garhoud, Business Bay Crossing et le tunnel d'Al Shindagha. Deira et Bur Dubai ne sont reliés au reste de la ville que par ces ouvrages, qui deviennent des goulets d'étranglement le matin.
- La route de Sharjah, par la E11 et Al Ittihad Road : sortante le soir, entrante le matin, avec des bouchons d'une heure ou plus. La moitié des actifs de Dubaï habite Sharjah, où les logements coûtent moins cher.
- Les abords du Dubai Mall le week-end et pendant les soldes : la boucle autour de Burj Khalifa se fige et il faut un quart d'heure pour entrer dans le parking.
- Al Khail Road aux échangeurs de Downtown et de Business Bay, le matin.
- La route d'accès à Palm Jumeirah le vendredi et le samedi soir, seule entrée de l'île.
- Academic City et les quartiers d'écoles de 7 h à 8 h et de 14 h à 15 h.
Comment éviter les bouchons : trois autoroutes parallèles
Trois axes parallèles traversent la ville sur toute sa longueur, à des distances différentes de la mer : Sheikh Zayed Road (E11) le long de la côte, Al Khail Road (E44) à trois kilomètres dans les terres et Emirates Road (E611) plus loin, dans le désert. Quand la E11 est bloquée, Al Khail roule en général, et Emirates Road est presque toujours dégagée.
Un exemple concret : de la Marina à l'aéroport à l'heure de pointe, il faut une heure par Sheikh Zayed Road et quarante minutes par Emirates Road, alors que la carte affiche un détour de quinze kilomètres. Votre application de navigation propose en général les deux : fiez-vous au temps de trajet, pas à la distance.
Autour de Downtown, empruntez Financial Centre Road et Al Asayel Street, qui doublent les grandes avenues. Entrez dans Deira par Al Garhoud Bridge plutôt que par Al Maktoum, saturé. Quittez la Marina par Al Sufouh Road, le long de la côte, au lieu de la sortie principale sur Sheikh Zayed Road.
Applications de navigation
Google Maps est précis sur la circulation à Dubaï, connaît chaque échangeur à plusieurs niveaux et vous oriente vers le bon étage de pont, ce qui compte beaucoup ici. Waze est tout aussi bon et signale en plus les radars et les patrouilles mobiles repérés par les conducteurs. Apple Maps est correct. Certaines applications régionales gèrent mal les échangeurs et proposent parfois des sorties qui n'existent pas, ce qui en fait un mauvais choix à Dubaï.
Astuces pour gagner du temps
- Décalez votre départ d'une demi-heure : à 6 h 45 et à 9 h 45, les routes sont deux fois plus fluides qu'à 8 h. Même chose le soir : 16 h 30 ou 20 h plutôt que 18 h.
- Circulez à contre-courant : en quittant le centre vers le sud le matin, en y entrant depuis le sud le soir.
- Si votre rendez-vous du matin est à Downtown ou au DIFC, laissez la voiture dans le parking relais d'une station de la ligne rouge du métro. Ces parkings sont gratuits et le métro circule sur son propre viaduc, sans aucun bouchon.
- Le week-end, montez directement aux niveaux supérieurs des parkings des centres commerciaux au lieu de tourner dans les niveaux inférieurs : le même temps, beaucoup plus de places.
- Consultez l'état des routes dans l'application RTA Dubai avant de partir.
- Prévoyez les trajets vers Abu Dhabi et les autres émirats le samedi matin ou le dimanche, quand l'autoroute est vide.
Se garer aux heures de pointe
Dans les quartiers d'affaires, les places en voirie sont presque toujours occupées pendant les heures de bureau, et trouver une place à Business Bay ou au DIFC entre 9 h et 17 h relève de l'exploit. Les parkings à étages des tours de bureaux coûtent 10 à 20 AED de l'heure, mais on y trouve toujours de la place. Les quartiers résidentiels fonctionnent souvent avec des permis réservés aux riverains, sans aucune place pour les visiteurs.
Louer une voiture malgré les bouchons
Oui, si vous êtes de passage : vos trajets ne coïncident pas avec les horaires de bureau, vous partez à la plage à 10 h et dîner à 20 h, quand les routes sont dégagées. Les bouchons sont le problème des résidents aux horaires fixes. En dehors des heures de pointe, on circule très vite à Dubaï : il faut 30 à 40 minutes pour traverser la ville d'un bout à l'autre.
Métro, tramway et bateaux en complément de la voiture
Parfois, la bonne réponse n'est pas de choisir entre la voiture et les transports en commun, mais de combiner les deux. À Dubaï, cela fonctionne mieux qu'on ne le pense.
Le métro compte deux lignes : la ligne rouge longe Sheikh Zayed Road depuis l'aéroport, par Downtown, jusqu'à la Marina et Expo City ; la ligne verte dessert Deira et Bur Dubai. Il circule de 5 h à minuit, et jusqu'à 1 h du matin le vendredi. La carte Nol s'achète dans n'importe quelle station et un trajet coûte 3 à 7,5 AED. La plupart des stations de la ligne rouge ont des parkings relais gratuits.
Le tramway de Dubaï fait une boucle entre la Marina et JBR, en correspondance avec le métro. Il est utile si vous logez à la Marina et allez à Downtown à l'heure de pointe : laissez la voiture au parking et prenez le tram jusqu'au métro.
Les ferries et les abras traversent la Crique et circulent dans la Marina. C'est davantage une expérience qu'un moyen de transport, même si l'abra à 1 AED sur la Crique reste le moyen le plus rapide de passer de Deira à Bur Dubai à l'heure de pointe.
Le schéma type : la voiture pour les excursions hors de la ville, les plages et les soirées, le métro pour les rendez-vous du matin dans le centre.
Comment fonctionnent les échangeurs de Dubaï
Les échangeurs à plusieurs niveaux de Sheikh Zayed Road et d'Al Khail Road déroutent davantage les nouveaux venus que la circulation elle-même. Voici les règles principales.
Les sorties se trouvent en général à droite, mais certains échangeurs ont des sorties à gauche, annoncées par des panneaux 500 mètres avant. Changez de voie tôt : à 100 km/h, impossible de traverser quatre voies en 200 mètres.
Votre application de navigation annonce « serrez à droite » un kilomètre à l'avance, parce que l'échangeur est long. Prenez la consigne au pied de la lettre et ne tardez pas.
Si vous manquez une sortie, ne freinez pas et ne reculez pas : c'est dangereux et sanctionné. Continuez jusqu'au demi-tour suivant, en général 2 à 4 kilomètres plus loin, faites demi-tour et revenez. Vous perdez 5 à 10 minutes.
Sur les ponts et dans les tunnels, le franchissement de la ligne continue est interdit et contrôlé par caméra.
Les bouchons quartier par quartier
| Quartier | Problème | Quand |
|---|---|---|
| Dubai Marina, JBR | sortir du quartier | 17 h–19 h 30 |
| Downtown, Business Bay | entrée et stationnement | 8 h–9 h 30, soirées du week-end |
| Deira, Bur Dubai | ponts de la Crique | 7 h 30–9 h 30, 17 h–19 h |
| Al Barsha, Mall of the Emirates | abords du centre commercial | week-end à partir de 16 h |
| Palm Jumeirah | entrée unique | vendredi et samedi soir |
| Limite avec Sharjah | flux des navetteurs | 7 h–9 h, 17 h–20 h |
| Academic City | écoles et universités | 7 h–8 h, 14 h–15 h |
Se garer dans les quartiers résidentiels et à l'hôtel
Un sujet auquel on pense rarement à l'avance. La plupart des tours résidentielles de Dubaï ont un parking souterrain aux places comptées, en général une par appartement. Si vous louez un appartement sur Airbnb ou une plateforme de réservation, demandez à l'hôte si une place est incluse et comment obtenir le badge d'accès : sans lui, la barrière ne s'ouvre pas, et dans les quartiers résidentiels, le stationnement dans la rue est souvent réservé aux riverains.
Les hôtels offrent en général le parking à leurs clients, mais les cinq étoiles de Downtown et de Palm Jumeirah facturent parfois 30 à 60 AED pour le voiturier. Vérifiez au moment de la réservation.
Dans les résidences, le stationnement des visiteurs est limité dans le temps, en général à quatre heures, et surveillé par les agents de sécurité. En cas de dépassement, c'est le sabot ou la fourrière.
Pris dans un bouchon : les bons réflexes
À Dubaï, un bouchon dure rarement plus de quarante minutes, mais en été, il oblige à pousser la climatisation et fait consommer du carburant. Quelques conseils pratiques.
Ne changez pas de voie sans cesse pour trouver la plus rapide : dans un trafic dense, cela ne sert à rien et augmente le risque d'accident, et la queue de poisson est sanctionnée par caméra à 1 000 AED.
N'empruntez pas la bande d'arrêt d'urgence, même si d'autres le font : c'est 1 000 AED et 6 points noirs, et des caméras la surveillent.
Ne vous engagez pas dans un carrefour si la file devant vous est à l'arrêt : 500 AED.
Si le bouchon est dû à un accident plus loin, votre application de navigation proposera en général un détour par les rues parallèles : suivez-la.
Laissez le téléphone sur son support et ne le prenez pas en main, même à l'arrêt, moteur allumé : les caméras l'enregistrent comme une infraction.
