Twee wijken gemaakt om te verkennen met de auto
Dubai Marina en Downtown zijn waarschijnlijk de twee meest bezochte wijken van de stad, en beide werken goed als je zelf rijdt: brede wegen, duidelijke bewegwijzering, parkeren bij elke belangrijke bezienswaardigheid. Het karakter is wel anders, de Marina is waterfront, jachten, restaurants en het strand op loopafstand, Downtown is de Burj Khalifa, Dubai Mall en het zakelijke centrum. Veel bezoekers nemen hun basis in de ene wijk en rijden voor een dag naar de andere, en een auto maakt dat makkelijker dan een taxi zodra je meer dan een stop in dezelfde uitstap plant in plaats van een punt heen en terug.
Wat je ziet in de Marina
Marina Walk, de voetgangersboulevard langs het kunstmatige kanaal, is het hart van de wijk: restaurants, uitzicht op de jachten en torens, 's avonds verlicht. JBR met het strand en de wandelstrook The Walk ligt vijf minuten verderop met de auto. Bluewaters Island, met het Ain Dubai-reuzenrad, is via een brug verbonden met het vasteland en makkelijk te bereiken met de auto. Cayan Tower, de gedraaide wolkenkrabber, is de moeite waard om te zien, ook zonder specifieke reden om te stoppen, gewoon langs het water rijden brengt je er al langs. Ons eigen kantoor zit in Princess Tower, midden in de wijk, een handig herkenningspunt als je de auto zelf ophaalt en op elk moment van de dag makkelijk te bereiken.
Wat je ziet in Downtown
De Burj Khalifa en Dubai Mall blijven de belangrijkste reden om naar Downtown te komen, maar de wijk heeft ook minder voor de hand liggende plekken: het Dubai Opera-gebouw, gebouwd in de vorm van een traditionele dhow-boot, het waterfront van Burj Park met het meer en de fonteinen, Souk Al Bahar met restaurants aan de overkant. Het gebouw van het Museum of the Future aan Sheikh Zayed Road is een kleine omweg waard, ook als je naar binnen gaan overslaat, het gebouw zelf is een van de meest herkenbare stukken architectuur die de stad de laatste jaren heeft toegevoegd. Vanuit Downtown is het een makkelijke rit naar Al Seef aan de Dubai Creek, een contrast met de moderne skyline, een waterfront in oude stijl op zo'n vijftien tot twintig minuten met de auto.
Rijden tussen de twee
De Marina en Downtown zijn verbonden via Sheikh Zayed Road, de hoofdweg van de stad, en de rit duurt buiten de spits meestal 20 tot 30 minuten. Het verkeer neemt toe in dezelfde tijdvakken als de Salik-tol op deze weg, van 6:00 tot 10:00 en van 16:00 tot 20:00 uur op doordeweekse dagen en op zaterdag, dus reken op extra tijd als je dan reist. Op zondag is het over het algemeen rustiger. Op Sheikh Zayed Road passeert de route twee Salik-poorten, Al Barsha en Al Safa; tarieven en spitsuren staan uitgebreid in onze gids over tolwegen. De parallelle Al Khail Road vermijdt beide poorten en is vaak net zo snel.
Omwegen die de moeite waard zijn
Vanuit de Marina ligt Palm Jumeirah een oprechte 10 tot 15 minuten verderop, en als je toch al door de wijk rijdt, heeft het weinig zin om het te combineren met een dag Downtown, maar met de Marina wel: The Pointe met uitzicht op Atlantis, Nakheel Mall, de Golden Mile liggen allemaal op een steenworp afstand. Vanuit Downtown is een omweg naar de Dubai Frame in Zabeel Park de tien minuten waard die het kost, het in goud getinte frame kijkt uit over zowel de oude als de nieuwe stad. Geen van beide omwegen voegt meer dan een half uur toe aan je route, en beide passen goed in een dag die al rond de Marina of Downtown is opgebouwd, probeer alleen niet om alle vier, de Marina, Downtown, de Palm en het Frame, in een uitstap te proppen, dan breng je de dag in het verkeer door in plaats van er echt van te genieten.
Ochtend voor Downtown, avond voor de Marina
Als je de timing zelf kunt kiezen, werkt Downtown beter in de eerste helft van de dag, minder hitte op het open plein bij Burj Park, kortere rijen voor de parkeergarage van Dubai Mall, en de fonteinshows draaien met een veel kleinere menigte. De Marina is het tegenovergestelde, die komt pas echt tot leven tegen de avond, zodra de skylineverlichting aangaat en het waterfront zich vult met mensen die op weg zijn naar het avondeten, overdag is de Marina merkbaar rustiger en minder fotogeniek. Heb je maar een dag voor allebei, dan is de logische volgorde Downtown 's ochtends, ergens tussendoor lunchen, en de Marina voor zonsondergang en de avond.
Parkeren in beide wijken
Parkeren in de Marina is grotendeels betaald straatparkeren volgens de standaardregels van Dubai, duurder tijdens de spitsuren, gratis 's nachts en op zondag en feestdagen. De malls en een deel van het waterfront hebben ook overdekt parkeren. In Downtown is de parkeergarage van Dubai Mall het belangrijkste referentiepunt, een enorm gebouw met gratis uren voor bezoekers, plus betaalde straten eromheen. Zones, tarieven en de exacte gratis tijdvakken voor beide wijken staan volledig in onze aparte parkeergids voor Dubai, speciaal geschreven voor uitstapjes als deze, en het is de moeite waard om die te openen voordat je vertrekt als je de hele dag in de stad doorbrengt.
Naast elkaar
| Aspect | Dubai Marina | Downtown |
|---|---|---|
| Belangrijkste bezienswaardigheden | Marina Walk, JBR, Ain Dubai | Burj Khalifa, Dubai Mall, de fonteinen |
| Parkeren | grotendeels betaald straatparkeren | parkeergarage Dubai Mall plus betaalde straten |
| Karakter | waterfront, jachten, restaurants | zakelijk centrum, winkelen, architectuur |
| Ons kantoor | Princess Tower | geen, maar 20–30 minuten via de snelweg |
Praktische tips voor een dag achter het stuur
- Bestrijkt je dag beide wijken, dan is het logisch om te beginnen bij de wijk die het verst van je hotel ligt en dichtbij te eindigen, in plaats van tijdens de spits twee keer de stad over te steken.
- Vrijdag- en zaterdagavond brengen merkbaar drukker verkeer en volle parkeerplaatsen rond Dubai Mall en het waterfront van de Marina dan een gemiddelde doordeweekse dag.
- Bij de meeste grote hotels en malls in beide wijken is valet beschikbaar, sneller dan zelf op een drukke avond naar een plek zoeken.
- Tank vooraf, direct aan een van beide waterfronts staat geen benzinestation, de dichtstbijzijnde zitten meestal aan de omliggende hoofdwegen.
- Reis je met kinderen of oudere familieleden, dan heeft de parkeergarage van Dubai Mall de voorkeur boven het straatparkeren van de Marina, omdat je zo direct uit de hitte naar binnen loopt.
Als je reis langer dan een dag duurt
Bij huur van een week of langer zijn bezorgen en ophalen overal in Dubai, inclusief beide wijken en beide luchthavens, gratis, dus je kunt de auto ophalen bij een hotel in Downtown en aan het eind van de reis inleveren in de Marina zonder extra gedoe. Bij kortere huur kosten bezorgen en ophalen samen AED 210, ongeacht de wijk. De standaard 250 km per dag is meestal ruim voldoende om tussen en rond beide wijken te rijden, zolang je niet ook nog een aparte uitstap buiten de stad diezelfde dag toevoegt.
Kortom
De Marina en Downtown passen in een dag met de auto als je je tijd plant en probeert te voorkomen dat je beide tijdens de spits doet. Een auto geeft je de vrijheid om te blijven hangen waar je wilt in plaats van je aan te passen aan een taxi- of metroschema, en met gratis bezorging bij huur vanaf zeven dagen hoef je ons kantoor misschien helemaal niet te bezoeken als je route niet in de Marina begint.
