Deux quartiers faits pour être découverts en voiture
Dubai Marina et Downtown sont sans doute les deux quartiers les plus visités de la ville, et les deux se prêtent bien à la conduite : routes larges, signalisation claire, stationnement à chaque site majeur. Leur caractère diffère pourtant, la Marina c'est le front de mer, les yachts, les restaurants et la plage à quelques pas, Downtown c'est le Burj Khalifa, le Dubai Mall et le cœur d'affaires. Beaucoup de visiteurs s'installent dans un quartier et font l'aller-retour vers l'autre pour une journée, et une voiture simplifie les choses dès que le programme compte plus d'un arrêt dans une même sortie plutôt qu'un simple aller-retour.
Que voir à la Marina
Marina Walk, la promenade piétonne le long du canal artificiel, est le cœur du quartier : restaurants, vue sur les yachts et les tours, illuminée le soir. JBR, avec sa plage et son allée commerçante The Walk, se trouve à cinq minutes en voiture. Bluewaters Island, où se trouve la grande roue Ain Dubai, est reliée au continent par un pont et facile d'accès en voiture. La Cayan Tower, la tour torsadée, mérite le coup d'œil même sans raison particulière de s'arrêter, longer simplement le front de mer suffit à passer devant. Notre propre bureau se trouve dans la Princess Tower, en plein cœur du quartier, un repère utile si vous récupérez la voiture vous-même, accessible à toute heure de la journée.
Que voir à Downtown
Le Burj Khalifa et le Dubai Mall restent la principale raison de venir à Downtown, mais le quartier compte aussi des lieux moins évidents : le Dubai Opera, construit dans la forme d'un boutre traditionnel, le front de lac de Burj Park avec ses fontaines, le Souk Al Bahar avec ses restaurants sur l'autre rive. Le Museum of the Future sur Sheikh Zayed Road mérite un petit détour même sans y entrer, le bâtiment lui-même est l'une des pièces d'architecture les plus reconnaissables ajoutées à la ville ces dernières années. Depuis Downtown, Al Seef sur la Crique de Dubaï se rejoint facilement, un contraste avec la skyline moderne, un front de mer au style patrimonial à quinze ou vingt minutes en voiture.
Conduire entre les deux
La Marina et Downtown sont reliées par Sheikh Zayed Road, l'axe principal de la ville, et le trajet prend généralement 20 à 30 minutes en dehors des heures de pointe. La circulation se densifie dans les mêmes créneaux que le péage Salik sur cette route, de 6 h à 10 h et de 16 h à 20 h en semaine et le samedi, prévoyez du temps supplémentaire si vous roulez à ces heures. Le dimanche tend à être plus calme toute la journée. Sur Sheikh Zayed Road, l'itinéraire passe sous deux portiques Salik, Al Barsha et Al Safa ; tarifs et heures de pointe sont détaillés dans notre guide des péages. Al Khail Road, parallèle, évite les deux portiques et se révèle souvent tout aussi rapide.
Les détours qui valent le coup
Depuis la Marina, Palm Jumeirah se trouve à 10 à 15 minutes à peine, et si vous roulez déjà dans le quartier, l'associer à une journée Downtown a peu de sens, mais l'associer à la Marina en a beaucoup : The Pointe avec sa vue sur l'Atlantis, Nakheel Mall, le Golden Mile ne sont qu'à un saut de puce. Depuis Downtown, un détour vers le Dubai Frame à Zabeel Park vaut les dix minutes qu'il demande, ce cadre doré offre une vue sur la ville ancienne d'un côté et moderne de l'autre. Aucun des deux détours n'ajoute plus d'une demi-heure à votre trajet, et les deux s'intègrent bien à une journée déjà organisée autour de la Marina ou de Downtown, mais n'essayez pas de caser les quatre, Marina, Downtown, la Palm et le Frame, dans une seule sortie, vous passeriez la journée dans les embouteillages plutôt qu'à en profiter.
Le matin pour Downtown, le soir pour la Marina
Si vous pouvez choisir l'horaire, Downtown fonctionne mieux en première partie de journée, moins de chaleur sur l'esplanade ouverte de Burj Park, des files plus courtes au parking du Dubai Mall, et les spectacles des fontaines se déroulent devant un public bien plus restreint. La Marina, c'est l'inverse, elle s'anime plutôt en soirée une fois l'éclairage de la skyline allumé et le front de mer rempli de monde en route pour dîner, la version diurne de la Marina est nettement plus calme et moins photogénique. Si vous n'avez qu'une journée pour les deux, l'ordre logique est Downtown le matin, déjeuner quelque part entre les deux, et la Marina pour le coucher de soleil et la soirée.
Se garer dans les deux quartiers
Le stationnement à la Marina est majoritairement payant, sur voirie, selon les règles standard de Dubaï, plus cher aux heures de pointe, gratuit la nuit ainsi que le dimanche et les jours fériés. Les centres commerciaux et une partie du front de mer disposent aussi de parkings couverts. À Downtown, le parking du Dubai Mall est le repère principal, une immense structure avec des heures gratuites pour les visiteurs, complétée par des rues payantes alentour. Zones, tarifs et créneaux gratuits exacts des deux quartiers sont détaillés dans notre guide du stationnement à Dubaï, rédigé spécifiquement pour ce type de sortie et à ouvrir avant de partir si vous passez toute la journée en ville.
Côte à côte
| Aspect | Dubai Marina | Downtown |
|---|---|---|
| Sites principaux | Marina Walk, JBR, Ain Dubai | Burj Khalifa, Dubai Mall, les fontaines |
| Stationnement | majoritairement payant, sur voirie | parking du Dubai Mall et rues payantes |
| Ambiance | front de mer, yachts, restaurants | cœur d'affaires, shopping, architecture |
| Notre bureau | Princess Tower | aucun, mais 20 à 30 minutes par l'autoroute |
Conseils pratiques pour une journée au volant
- Si votre journée couvre les deux quartiers, il est logique de commencer par celui le plus éloigné de votre hôtel et de finir près de celui-ci, plutôt que de traverser la ville deux fois aux heures de pointe.
- Les vendredis et samedis soir apportent une circulation nettement plus dense et des parkings plus pleins autour du Dubai Mall et du front de mer de la Marina qu'un jour de semaine ordinaire.
- Le voiturier est disponible dans la plupart des grands hôtels et centres commerciaux des deux quartiers, plus rapide que de chercher soi-même une place un soir chargé.
- Faites le plein avant d'arriver, il n'y a pas de station-service directement sur l'un ou l'autre front de mer, les plus proches se trouvent généralement sur les grands axes alentour.
- En voyage avec des enfants ou des proches âgés, le parking du Dubai Mall a l'avantage sur le stationnement de rue de la Marina puisqu'on entre directement à l'abri de la chaleur.
Si votre séjour dépasse une journée
Sur les locations d'une semaine ou plus, la livraison et la reprise n'importe où à Dubaï, y compris dans les deux quartiers et aux deux aéroports, sont gratuites, vous pouvez donc récupérer la voiture dans un hôtel à Downtown et la restituer à la Marina en fin de séjour sans logistique supplémentaire. Sur une location plus courte, la livraison et la reprise ensemble coûtent 210 AED quel que soit le quartier. Le forfait standard de 250 km par jour suffit généralement largement pour circuler entre les deux quartiers et autour d'eux, tant que vous n'ajoutez pas le même jour une sortie séparée hors de la ville.
En résumé
La Marina et Downtown se combinent en une seule journée en voiture si vous organisez votre temps et évitez de couvrir les deux pendant les heures de pointe. Une voiture vous laisse la liberté de vous attarder où vous voulez plutôt que de vous caler sur un taxi ou un horaire de métro, et avec la livraison gratuite à partir de sept jours de location, il se peut que vous n'ayez même pas besoin de passer par notre bureau si votre itinéraire ne commence pas à la Marina.
