O Jebel Jais, na divisa entre Ras Al Khaimah e Omã, é o ponto mais alto dos Emirados, com 1.934 metros. A estrada até o topo foi construída em 2017 pensando no turismo e custou um bilhão de dirhams: 36 quilômetros de asfalto largo, com duas faixas e alargamentos, guard-rail em toda a extensão, mirantes a cada poucos quilômetros e iluminação nos trechos difíceis. No inverno a temperatura lá em cima pode cair a 5 graus, com neblina; no verão faz 25 graus enquanto embaixo faz 45, e em 2020 chegou a cair granizo, o que virou notícia nacional.

A rota a partir de Dubai

Pegue a E311 ou a E611 para o norte até Ras Al Khaimah: 110 km e uma hora e quinze minutos. Depois siga para o leste pela cidade, acompanhando as placas do Jebel Jais, por mais 30 km de planície até o pé da serra. A subida de 36 km leva 40 minutos em ritmo tranquilo, ou uma hora com paradas nos mirantes. No total são 2 horas e 15 minutos a partir da Marina e cerca de 2 horas a partir de Deira. Não há pedágio, exceto o pórtico do Salik na saída de Dubai.

Abasteça em Ras Al Khaimah: na montanha não há nenhum posto, e descer com o tanque quase vazio é desagradável, porque o ar-condicionado e o freio motor mudam o consumo de um jeito diferente do que se espera. SUV não é necessário, a estrada é melhor que muitas estradas de montanha da Europa, mas um carro de motor forte é mais agradável nas rampas de 12 por cento.

O que há na montanha

  • Mirantes ao longo de toda a subida, com estacionamento gratuito, coberturas de sombra e lixeiras. As melhores vistas estão nas três últimas plataformas antes do topo, com os cumes vizinhos e o território de Omã ao fundo.
  • Jais Flight, a tirolesa mais longa do mundo segundo o Guinness World Records: 2,83 km a até 150 km/h, voando deitado na posição do Super-Homem por cerca de três minutos. A partir de 650 AED, com reserva antecipada; no inverno a espera chega a uma semana. Há limites de peso e de idade.
  • Jais Sledder, o tobogã sobre trilhos mais longo do Oriente Médio, com 1,84 km de curvas e inclinações, por cerca de 60 AED. Liberado para crianças a partir de 8 anos.
  • Jais Sky Tour, uma sequência de seis tirolesas mais curtas entre plataformas na encosta, para quem acha o voo longo demais.
  • Restaurante 1484 by Puro, a 1.484 metros, o ponto mais alto aonde se chega de carro. Tem terraço de frente para o pôr do sol; reserve com antecedência, principalmente nos fins de semana.
  • Trilhas de caminhada sinalizadas de 1 a 5 km, com dificuldade variada, que saem de plataformas em diferentes altitudes. Só no outono e no inverno, com água e calçado fechado.
  • Bear Grylls Explorers Camp, na encosta, para pernoitar em domos ou barracas com um programa de sobrevivência.
  • Jais Viewing Deck Park, com anfiteatro e iluminação à noite.

Quando ir

A melhor época é de novembro a março. Nos fins de semana de inverno forma-se fila de carros na estrada do topo perto do meio-dia, e os estacionamentos da tirolesa e do restaurante lotam, então saia cedo e esteja lá em cima até as 9h, ou chegue depois das 16h para o pôr do sol. No verão, ir no fim do dia funciona bem: lá em cima é fresco, e depois do pôr do sol as famílias de Ras Al Khaimah se sentam ali com garrafas térmicas de chá. Leve um casaco ou moletom: a diferença de temperatura com Dubai chega a 15 a 20 graus, e depois do calor lá embaixo, 20 graus no topo parecem frio.

O que mais ver em Ras Al Khaimah

O emirado merece um dia só para ele, e não apenas a passagem a caminho da montanha. Há as praias de Al Marjan Island, com hotéis e trechos públicos, a cidade velha com seu forte e o Museu Nacional na antiga residência do governante, o Forte Dhayah num morro com vista para o mar e os palmeirais, manguezais para andar de caiaque no litoral e o povoado abandonado de Al Jazirah Al Hamra, com casas de pedra coralina, conhecido como a cidade fantasma. Há também oficinas de cerâmica, já que o emirado historicamente se especializou em vasos de barro.

Quilometragem e custos

O circuito a partir de Dubai, com a subida e a volta, soma de 330 a 350 km, um pouco acima do limite diário. O combustível fica em 60 a 70 AED num sedã e em 100 a 120 AED num SUV grande: subidas e descidas consomem bem mais que a estrada plana. Para essa viagem, muitas vezes compensa pegar o carro por dois dias, com uma noite no litoral de Ras Al Khaimah: no inverno é a região mais tranquila e mais barata do país, com hotéis pela metade do preço de Dubai.

Segurança nas curvas da serra

A estrada é excelente, mas 36 km de subida e a mesma distância de descida exigem atenção. Na descida, passe para o modo manual ou L e use o freio motor; do contrário, os freios superaquecem e o pedal fica mole. Não pare na pista para tirar fotos; os recuos existem para isso. Cuidado com a neblina: as nuvens podem baixar em dez minutos e a visibilidade cai para vinte metros, então ligue os faróis de neblina e reduza a velocidade. À noite aparecem cabras selvagens na estrada.

Qual carro escolher

Pelo prazer de dirigir: Audi RS3, Porsche Taycan, BMW M4, Range Rover Sport ou qualquer crossover potente. Para a família: Kia Sportage, Toyota RAV4, Hyundai Santa Fe. Um sedã econômico chega lá, mas a subida com quatro passageiros e ar-condicionado será lenta, e na descida será preciso cuidar dos freios com atenção redobrada, por causa do sistema de arrefecimento mais fraco.

A tirolesa Jais Flight em detalhe

A tirolesa mais longa do mundo segundo o Guinness World Records: 2.832 metros de cabo, 500 metros de desnível, velocidade de até 150 km/h e um voo de cerca de três minutos. Você voa de bruços, na posição do Super-Homem, preso a um arnês.

Requisitos: idade mínima de 12 anos, peso de 45 a 150 kg e altura a partir de 130 cm. Não é permitido para gestantes nem para quem tem problemas cardíacos ou de coluna. Os preços começam em 650 AED e incluem as instruções, o equipamento e o transporte até a plataforma de lançamento; o vídeo do voo é cobrado à parte.

Reserve com antecedência; no inverno os horários se esgotam com uma semana de antecedência, principalmente nos fins de semana. Com vento forte os voos são cancelados e remarcados ou reembolsados. Chegue uma hora antes do seu horário, porque as instruções, a pesagem e a preparação levam tempo.

Para quem acha o voo longo demais, há o Jais Sky Tour, com seis tirolesas mais curtas entre plataformas na encosta, por cerca de 400 AED, e o Jais Sledder, um tobogã sobre trilhos de 1,8 km, por 60 AED, liberado para crianças a partir de 8 anos.

Ras Al Khaimah como destino em si

O emirado merece dois dias, e não apenas a passagem a caminho da montanha. O que há por lá:

  • Al Marjan Island: um arquipélago artificial com hotéis, praias e o primeiro resort com cassino dos Emirados, o Wynn, com inauguração prevista para os próximos anos.
  • Al Jazirah Al Hamra: um povoado de pedra coralina abandonado em 1968. Casas, mesquita e mercado estão vazios, e o lugar é conhecido como a cidade fantasma. Entrada gratuita, melhor de manhã.
  • Forte Dhayah: uma fortaleza do século XVI e o único forte no alto de um morro nos Emirados, com vista para os palmeirais e o mar. Quinze minutos de subida por escadas.
  • O Museu Nacional, na antiga residência do governante, com arqueologia e etnografia.
  • Manguezais no litoral para andar de caiaque entre as aves, com aluguel de caiaque a partir de 100 AED.
  • Oficinas de cerâmica: o emirado historicamente se especializou em vasos de barro, e os ateliês em funcionamento vendem suas peças.
  • Fontes termais de Khatt, a meia hora da cidade, com banhos sulfurosos.

Dicas práticas para a montanha

Abastecer em Ras Al Khaimah é indispensável; na montanha não há postos. Leve água e agasalho, porque mesmo no verão o topo é fresco à noite. Há sinal de celular na estrada, mas ele cai em alguns mirantes. Banheiros e café ficam na plataforma da tirolesa, e o restaurante 1484 fica no alto.

A melhor hora para subir é uma hora e meia antes do pôr do sol: você aproveita a vista de dia, o próprio pôr do sol e a estrada iluminada na descida. Reserve o restaurante 1484 com antecedência; na temporada as mesas junto à janela são reservadas com uma semana de antecedência.