Abu Dhabi está a 130 km de Dubái por la autopista E11, conocida como Sheikh Zayed Road. La carretera es recta, con seis carriles por sentido y un límite de 120 a 140 km/h en la mayor parte del trayecto. De la Marina a la Gran Mezquita hay 1 hora y 15 minutos; desde Deira, 1 hora y 40. En transporte público se tarda dos horas y media, con transbordo en la estación de autobuses, y un taxi solo de ida cuesta de 300 a 350 AED. Un coche a 109 AED al día se amortiza en un solo viaje y aún le quedan varios días de alquiler.
La ruta
Tome Sheikh Zayed Road en dirección a Abu Dhabi y siga por ella hasta el final; apenas hay giros ni enlaces en los que elegir. Cerca de Jebel Ali pasará bajo un pórtico Salik, de 4,20 a 6,30 AED, del sistema de Dubái. Más adelante la autopista pasa a ser la E11 y, justo después de la frontera de Abu Dhabi, el pórtico Darb de Ghantoot, del sistema propio de Abu Dhabi, cobra 4 AED a cualquier hora; la E311 paralela lo evita. La E11 llega finalmente al puente Sheikh Zayed, donde un pórtico Darb cobra 4 AED en hora punta, de lunes a sábado de 07:00 a 09:00 y de 15:00 a 19:00, y nada el resto del tiempo. Todos se cobran automáticamente; no hay que parar en ningún sitio.
Dos cosas que conviene recordar por el camino. La primera: en la frontera entre emiratos, a unos 60 km de Dubái, desaparece la tolerancia de 20 km/h de Dubái. En Dubái, con un límite de 120, la cámara salta a 141; en Abu Dhabi, a 121. La segunda: circule por la derecha salvo para adelantar; los carriles de la izquierda son para el tráfico más rápido, aunque la velocidad mínima de 120 km/h en la E311 se suprimió en abril de 2025.
Cada 20 o 30 km hay gasolineras a lo largo de la autopista, grandes estaciones ADNOC con tienda, cafetería y aseos limpios, buenos sitios para estirar las piernas. El tráfico es ligero, salvo los lunes por la mañana hacia Abu Dhabi, cuando los trabajadores se desplazan por turnos, y los jueves por la tarde en la vuelta, antes del fin de semana.
Itinerario de un día con horarios
- 07:00. Salida de Dubái.
- 09:00, Gran Mezquita Sheikh Zayed. La primera parada al entrar en la ciudad, a 15 minutos del puente. Entrada gratuita y un aparcamiento enorme y también gratuito; a la mezquita se accede por una galería comercial subterránea con tiendas de recuerdos. A las mujeres sin hombros y piernas cubiertos les dan una abaya en la entrada, y los hombres no pueden llevar pantalón corto. Por la mañana hay menos visitantes y mejor luz para fotografiar el mármol blanco. Calcule noventa minutos.
- 10:30, Qasr Al Watan. El palacio presidencial convertido en museo, a 20 minutos de la mezquita. Entrada 65 AED, aparcamiento gratuito. Por dentro es fresco y amplio, ideal para el mediodía, cuando fuera aprieta el calor. La biblioteca de cúpula dorada y el espectáculo de luz nocturno, si se queda hasta la puesta de sol.
- 12:30, comida en la Corniche. Un paseo marítimo de 8 km con vistas al mar, cafeterías y restaurantes para todos los bolsillos. Aparcamiento de pago Darb-Mawaqif, de 2 a 3 AED la hora.
- 14:30, Louvre Abu Dhabi. En la isla de Saadiyat, a 20 minutos del centro por el puente Sheikh Khalifa (4 AED en hora punta, gratis el resto del tiempo). Entrada 63 AED, aparcamiento gratuito. El efecto de lluvia de luz bajo la cúpula y una colección que va de la Antigüedad al arte moderno. Cierra a las 18:30 y los lunes no abre, así que compruébelo según el día de la semana.
- 17:00, isla de Yas (opcional). A 20 minutos de Saadiyat. Ferrari World, Warner Bros World, Yas Waterworld y el circuito de Fórmula 1 con visitas guiadas. Da para un día completo por sí sola, pero puede ver de paso el edificio de Ferrari World y el circuito Yas Marina.
Emprenda la vuelta antes de las 17:00 para evitar la hora punta de la tarde en el puente, o después de las 20:00, cuando la carretera vuelve a estar despejada. Estará de nuevo en Dubái entre las 19:00 y las 21:00.
Aparcar en Abu Dhabi
El sistema Mawaqif: las marcas azules y blancas son de pago, de 2 a 3 AED la hora, de 08:00 a medianoche, salvo los domingos, que son gratuitos todo el día. Se paga con la app Darb o por SMS al número corto que figura en el cartel de la zona. Todas las atracciones importantes, incluidas la mezquita, el palacio y el Louvre, tienen aparcamiento gratuito; solo se paga cerca de restaurantes y centros comerciales del centro.
Qué cuesta el viaje además del alquiler
Con un sedán económico: combustible, unos 40 AED ida y vuelta con un consumo de 6 a 7 litros a los 100 km; Salik y Darb juntos, unos 16 a 30 AED ida y vuelta; aparcamiento junto a restaurantes, de 10 a 20 AED. En total, menos de 90 AED además del alquiler, vayan los pasajeros que vayan. El mismo viaje en taxi costaría unos 700 AED ida y vuelta, y una excursión guiada en autocar cuesta desde 250 AED por persona y le ata al horario del grupo.
Qué coche elegir
La carretera no exige un SUV: el asfalto es perfecto, no hay curvas cerradas en los enlaces y todos los coches de la flota tienen aire acondicionado. Para cuatro personas con niños es más cómodo un crossover como el Hyundai Creta o el Kia Sportage: el maletero y la posición elevada facilitan las paradas frecuentes. Para dos personas basta con cualquier económico, un Kia Pegas o un Toyota Yaris. Para un viaje memorable, un Ford Mustang o un BMW 420i descapotable convierten la propia carretera en parte del día, sobre todo a primera hora de la mañana o al atardecer.
Kilometraje y tiempo de viaje con tráfico
Un recorrido de Dubái a Abu Dhabi y vuelta, con paradas en la ciudad, suma de 280 a 300 km, algo más que los 250 km diarios incluidos en todos los alquileres. Los 30 a 50 km extra se cobran a la tarifa indicada en la página del coche, así que consúltela antes si además piensa moverse por Abu Dhabi. El tiempo de viaje aumenta de 15 a 20 minutos en cada sentido si sale a las 08:00 en lugar de a las 07:00, por el flujo matinal de trabajadores hacia las zonas industriales a la entrada de la capital.
Paradas en el camino si tiene tiempo
La E11 pasa por varios lugares que merecen un desvío en un viaje sin prisas.
- Dubai Parks and Resorts, a 35 minutos de la Marina: Motiongate, Legoland y Riverland. Es un día completo por sí solo y no se puede combinar con Abu Dhabi.
- Outlet Village, un centro comercial de outlets con aspecto de pueblo toscano en el enlace de Al Ain, buena parada para tomar un café.
- Ghantoot, un pueblo en la frontera entre emiratos con playa y campo de polo.
- El área de servicio de Al Rahba, un complejo ADNOC con restaurante, la parada habitual de los conductores.
- La isla de Yas, justo antes de la ciudad: Ferrari World, Warner Bros World, Yas Waterworld, el circuito de Fórmula 1 y Yas Mall. En el camino a Yas no hay ningún pórtico de los puentes de la isla, pero el pórtico de Ghantoot en la E11 cobra 4 AED a cualquier hora, salvo que vaya por la E311.
- Masdar City, una ciudad ecológica experimental con transporte sin conductor, interesante por su arquitectura.
Abu Dhabi en invierno y en verano
En invierno, de noviembre a marzo, la capital es perfecta para pasear: de 22 a 28 grados, la Corniche con carriles bici, playas y cafeterías al aire libre. Es el momento de planear un día completo a pie entre los lugares de interés.
En verano el itinerario cambia: la mezquita a primera hora o después de la puesta de sol, cuando el mármol blanco está iluminado; el palacio y el Louvre como paradas principales por su aire acondicionado, y la Corniche por la tarde. En verano Abu Dhabi se lleva mejor que Dubái: la humedad es menor y la brisa del golfo al atardecer se nota.
El viaje de noche
Una opción que pocos proponen y que funciona bien: salir de Dubái a más tardar a las 17:00 y llegar a Abu Dhabi hacia las 18:30. La Gran Mezquita admite visitantes hasta las 20:00 (cierra a las 20:30) y al anochecer se ilumina con focos, el momento más espectacular para las fotos. La Corniche está animada y los restaurantes sirven hasta medianoche. Vuelta a las 23:00 por una autopista vacía, en una hora y veinte minutos. Es ideal para quien no quiere salir a las 07:00 y, en verano, evita el calor del día.
Tenga en cuenta que el Louvre y el palacio están cerrados por la noche, y que los viernes la mezquita cierra a los visitantes de 11:30 a 14:30.
La Gran Mezquita: normas de visita
La Gran Mezquita Sheikh Zayed abre a los visitantes todos los días de 09:00 a 20:30 (última entrada a las 20:00); los viernes, de 09:00 a 11:30 y de 14:30 a 20:30. La entrada es gratuita, pero la mezquita pide a todos los visitantes que reserven en línea un pase de acceso gratuito, así que compruebe el horario y reserve en szgmc.gov.ae antes de ir.
Vestimenta: las mujeres deben llevar los brazos cubiertos hasta las muñecas, las piernas hasta los tobillos y el pelo bajo un pañuelo. Si hace falta, en la entrada prestan abayas gratis. Los hombres necesitan pantalón largo y camisa con mangas; con pantalón corto o camiseta de tirantes no se entra. Hay que descalzarse antes de entrar en la sala de oración.
Qué no está permitido: fotos en posturas que puedan interpretarse como irrespetuosas, hablar en voz alta, comer y beber dentro y entrar en zonas restringidas.
Logística: se entra por el centro comercial subterráneo Souk, que también tiene aseos, cafeterías y tiendas de recuerdos. El aparcamiento es gratuito y enorme, pero los fines de semana se llena hacia el mediodía. La visita lleva de noventa minutos a dos horas, y hay visitas guiadas gratuitas en inglés con horario fijo.
Dónde comer en Abu Dhabi
En la Corniche: restaurantes con vistas al golfo, desde locales libaneses económicos, de 40 a 60 AED, hasta restaurantes de hotel, de 150 a 300 AED. Se aplica el aparcamiento de pago Mawaqif.
En el centro antiguo: restaurantes indios, pakistaníes y libaneses auténticos, con cuentas de 25 a 50 AED, en torno a Al Markaziyah y Hamdan Street.
En la isla de Yas: Yas Mall y el paseo de Yas Bay, con restaurantes de cadena e independientes y aparcamiento gratuito.
En Emirates Palace: el famoso capuchino con copos de oro y restaurantes de lujo, con aparcamiento gratuito para los clientes.
A diferencia de Dubái, en Abu Dhabi hay menos recargos pensados para turistas, y comer en un restaurante local cuesta bastante menos.
